आदेश कुमार गुप्ता (55 वर्ष) सीईओ, लिबर्टी ग्रुप

करिश्माई कारोबारी: हमेशा एक कदम आगे रहने का जज्बा

आदेश कुमार गुप्ता (55 वर्ष) सीईओ, लिबर्टी ग्रुप

वाकया 1983 का है. उनके पास आज के युवाओं की तरह अपना रोजगार खुद चुनने की आजादी नहीं थी. अतः पिता पी.डी. गुप्ता की लिबर्टी फुटवियर कंपनी में आए. हरियाणा के कुरुक्षेत्र से मकैनिकल इंजीनयरिंग कर चुके आदेश कुमार गुप्ता बताते हैं, “उस जमाने में युवा अपनी पसंद के रोजगार के बारे में सोच भी नहीं सकते थे.” लेकिन जब अपने करियर की शुरुआत की तो पहली बार 1982-83 में भारत की फुटवियर इंडस्ट्री में क्रांतिकारी बदलाव लेकर आए. पॉलीयूरेथेन और ईवीए तकनीक लाने वाली एशिया की पहली कंपनी बन गई लिबर्टी. आदेश के मुताबिक, यह ऐसा वक्त था जब खास आदमी भी 75-100 रु. से ज्यादा के जूते नहीं खरीदता था. लेकिन लिबर्टी ने हल्के वजन वाले पहले जूते की कीमत ही 250 रु. रखी.

1983 सही मायने में कार में मारुति, टू व्हीलर में हीरो होंडा और फुटवियर में लिबर्टी का साल बन गया. कीमत ज्यादा होने के बावजूद लोगों ने इसे हाथोहाथ लिया. आदेश बताते हैं, “हम विदेश से तकनीक लेकर आए, लेकिन स्वदेशी की भावना लिबर्टी ग्रुप के संस्थापक से ही हमारे भीतर थी, इसलिए हमने उत्पादन का काम भारत में किया.” लिबर्टी ग्रुप की स्थापना की कहानी सचमुच सामाजिक क्रांति की द्योतक है. एक संभ्रांत वैश्य परिवार में जन्मे व्यक्ति के लिए उन दिनों चमड़े के धंधे से जुडऩा एक बगावती पहल थी.

महात्मा गांधी के पदचिन्हों पर चलने वाले पुरुषोत्तम दास गुप्ता ने करनाल में पाल बूट हाउस नाम से एक छोटी-सी दुकान की नींव डाली थी. उन्होंने ही आजादी के बाद अपने बड़े भाई धर्मपाल गुप्ता के साथ मिलकर 1954 में लिबर्टी फुटवियर कंपनी गठित की. 1957 में अपने भानजे राजकुमार बंसल के सहयोग से उन्हें आगे बढऩे का मौका मिला और परिवार पूरी तरह से कंपनी के साथ जुड़ गया. स्थापना के वक्त चार जोड़ी फुटवियर बनाने वाली कंपनी आज रोजाना 50,000 जोड़ी जूते-चप्पल बना रही है.

लिबर्टी के संस्थापक को 1964 में एक बड़ा मौका मिला, जब उन्होंने घरेलू बाजार के अलावा एक्सपोर्ट करने की सोची. उसी वक्त उन्हें चेकोस्लोवाकिया के एक प्रतिनिधिमंडल के दिल्ली आने की जानकारी मिली. वे गाड़ी से दिल्ली के लिए निकले, लेकिन चेकोस्लोवाकिया के दूतावास के पास ही उनकी गाड़ी खराब हो गई. तभी वहां एक गाड़ी आई जिससे उन्होंने दूतावास के बारे में पूछा. संयोग देखिए कि उस गाड़ी में चेकोस्लोवाकिया से आया प्रतिनिधिमंडल ही था, जिससे मिलने वे करनाल से आए थे. बातों ही बातों में मकसद का खुलासा हुआ और सड़क पर ही गाड़ी की डिक्की खोल प्रतिनिधिमंडल को पुरुषोत्तम दास गुप्ता ने लिबर्टी के फुटवियर दिखाए, जिससे प्रभावित होकर चेक गणराज्य से उन्हें फौरन 50,000 डॉलर के एक्सपोर्ट के ऑर्डर मिल गए.

यहीं से कंपनी अंतरराष्ट्रीय पहुंच वाली हो गई. 1970 के दशक में उन्होंने रूस की कंपनी नीनो केसाथ मिलकर रूस में साझे का कारोबार शुरू किया तो 1977 में हंगरी के रिटेल कारोबार में पैर पसारते हुए लिबर्टी के शो-रूम खोले. आज 60 साल का सफर पूरा कर चुकी लिबर्टी 25 से ज्यादा देशों में अपना कारोबार कर रही है. 1983 लिबर्टी के लिए एक निर्णायक मोड़ वाला साल था, जब दुनिया में स्पोर्ट्स शूज की अहमियत को पहचान कर उसे लॉन्च किया गया.

उसी निर्णायक वर्ष में उनके बड़े बेटे आदेश कंपनी के साथ जुड़े. कंपनी में पहली बार पॉलीयूरेथेन तकनीक लाने में आदेश की अहम भूमिका साबित हुई. 1995 आते-आते कंपनी अपने 10 ब्रांड के साथ पसंदीदा फुटवियर ब्रांड बन गई. उसके बाद 2004 तक का दौर कंपनी में स्थिरता वाला रहा. 2003 में लिबर्टी के संस्थापक पी.डी. गुप्ता के निधन के बाद 2004 में आदेश ने बतौर सीईओ कंपनी की कमान संभाली और जड़ता तोडऩे के लिए कई बड़े कदम उठाए. वे कहते हैं, “संस्थापक ही कारोबार को चला रहे थे. लेकिन जब मेरे कंधों पर जिम्मेदारी आई तो मैंने कंपनी को पूरी तरह से यू-टर्न कराया.” उन्हें बदलाव लाने में चार साल लग गए. सबसे पहले उन्होंने कंपनी का खुद का स्टोर खोलने की पहल की.

अब तक लिबर्टी के अपने 125 तो फ्रेंचाइजी के 500 स्टोर हैं. इस पहल से ग्राहकों की पसंद-नापसंद का फीडबैक कंपनी को सीधे मिलने लगा, जो उत्पादों के सुधार में मददगार साबित हुआ. उनकी साफ सोच रही है&वन स्टेप अहेड, एक कदम आगे. इसी सोच के साथ उन्होंने 2008 में कंपनी की सप्लाइ चेन को बदल दिया. पहले चेन सिस्टम पुश थ्योरी थी. यानी कंपनी उत्पाद को एक निश्चित संख्या में रिटेल तक भेजती थी. लेकिन थ्योरी आईः पुल सिस्टम यानी ग्राहक जितना चाहेगा, उतना ही मिलेगा. अगर किसी दुकानदार को किसी एक साइज का एक जोड़ी जूता चाहिए तो उतना ही मिलेगा. पहले कम से कम 12 जोड़ी लेना पड़ता था. इस तरह लिबर्टी ने ग्राहकों की जरूरत के अनुरूप तय समय पर उत्पाद पहुंचाने की नीति अपना ली. आदेश की मानें तो “2004 से पहले कंपनी का फोकस मैन्युफैक्चरिंग पर था, लेकिन अब मुक्चय उद्देश्य मार्केटिंग है.”

अब उनका मकसद 61वें साल में चल रही कंपनी को परिवार की ओर से संभाली जाने वाली और पेशेवर ढंग से चलाई जाने वाली कंपनी बनाना है. वे बेबाकी से कहते हैं, “मुमकिन है, आप अगली बार आएं तो मेरी जगह कोई प्रोफेशनल बातचीत के लिए मिले.” आदेश परिवार में सबसे बड़े हैं. छोटे भाई आदर्श कार्यकारी निदेशक की भूमिका में हैं जो कंपनी की कोर टीम के साथ पूरी निगाह रखते हैं. तीसरे भाई दिनेश गुप्ता कंपनी में निदेशक हैं. सीईओ बनने के बाद कंपनी को 200 करोड़ रु. से 600 करोड़ रु. के टर्नओवर तक पहुंचाने जा रहे आदेश परिवार के साथ संतुलन बिठाना बखूबी जानते हैं. उनका मानना है, घर में खुशनुमा माहौल न हो तो पैसे का भी कोई मोल नहीं. परिवार में तनाव हो तो कोई भी अपना काम ढंग से नहीं कर पाएगा. सुबह साढ़े सात बजे उठकर एक घंटा व्यायाम-योग करने के साथ आधे घंटे का पूजा-पाठ उनकी दिनचर्या का हिस्सा है. कारोबार से बचा अपना समय अमूमन शाम को 7 बजे के बाद वे परिवार के साथ बाहर खाने-पीने, सोशल इवेंट में शामिल होने और ऐसी ही दूसरी गतिविधियों में लगाते हैं.

आम तौर पर सूट पहनने वाले आदेश स्टाइल के प्रति सजग रहते हैं. कॉलेज के जमाने से पहनावे, ड्रेस के चयन, सूट के साथ टाइ आदि के रंगों पर उनका खास ध्यान रहता है. वे बेहिचक बताते हैं, “मेरी सोसाइटी के लोग मुझे स्मार्ट और बड़े ही सलीके से कपड़े पहनने वाला शख्स मानते हैं.” खाने में शाकाहारी और हर रोज कुछ नया खाने की चाहत रखने वाले आदेश कारोबार में भी कुछ नया करने का जज्बा रखते हैं.

साभार : इंडिया टुडे, आजतक