GANDH BANIK VAISHYA COMMUNITY OF BENGAL

GANDH BANIK VAISHYA COMMUNITY OF BENGAL

उत्पत्ति की परंपराएँ

गंधबनिद, पुतली, बंगाल की मुख्य भूमि में रहने वाली मसाला विक्रेता, औषधि विक्रेता और किराना व्यापारी जाति है। वे स्वयं को आर्य वैश्यों की एक शाखा मानते हैं और पद्म पुराण में वर्णित उज्जैन के सह राजा चंद्र भव, जिन्हें आमतौर पर चंद सौदागर कहा जाता है, "एक सिद्ध पुरुष, करोड़ों के स्वामी कोटि-वर के पुत्र" से अपनी वंशावली का पता लगाते हैं। एक  परंपरा के अनुसार, शिव को दुर्गा से विवाह के लिए मसालों की आवश्यकता थी, इसलिए उन्होंने अपने माथे से पहले देश गंधबनिक, बगल से शंख, नाभि से औत और पैर से छत्रियों को उत्पन्न किया और उन्हें अपनी आवश्यकता के अनुसार मसाले लाने के लिए पृथ्वी के चारों दिशाओं में भेज दिया। पूर्व दिशा में जाने वाली छत्रियाँ सबसे पहले लौट आईं। फिर उन चारों को मनुष्यों को मसाले बेचने का काम सौंपा गया।

आंतरिक संरचना

गंधबानिक चार उपजातियों में विभाजित हैं- औत-आश्रम, छत्री-आश्रम, देसा-आश्रम और शंख-आश्रम। ढाका में, डॉ. वाइज के अनुसार, अंतिम तीन उपजातियाँ आपस में विवाह करती हैं और साथ भोजन करती हैं, लेकिन मध्य बंगाल में ऐसा नहीं है। परिशिष्ट I में दर्शाई गई श्रेणियाँ ब्राह्मणवादी हैं, एकमात्र अपवाद रसऋषि नामक श्रेणी है, जिसके बारे में मुझे कोई जानकारी नहीं मिल पाई है। निषिद्ध श्रेणियाँ कायस्थों के समान ही हैं।

शादियां

गंधबनिक समुदाय में बेटियों का विवाह शिशु अवस्था में ही कर दिया जाता है और दोनों परिवारों की सामाजिक स्थिति के अनुसार दहेज (पान) दिया जाता है। इस प्रकार, ढाका के बिक्रमपुर में गंधबनिक समुदाय अपनी बेटियों के लिए अधिक दहेज प्राप्त करते हैं और अपनी पत्नियों के लिए कम दहेज देते हैं, जबकि उन परिवारों के सदस्य अधिक दहेज देते हैं जिनकी वंश शुद्धता और धार्मिक अनुष्ठानों के पालन के मामले में प्रतिष्ठा कम है। विवाह समारोह पारंपरिक रीति-रिवाजों के अनुसार होता है। डॉ. वाइज के अनुसार, ढाका शहर में गंधबनिक जाति के छह शक्तिशाली दल हैं; जिनमें से दलपति या मुखिया अत्यंत सम्मानित व्यक्ति होते हैं। एक मंडप में विवाह की एक अनोखी प्रथा आज भी संरक्षित है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उनके पूर्वजों ने बंगाल में पहली बार प्रवेश करते समय इसका पालन किया था। दूल्हा चंपा के पेड़ (मिशेलिया क्लैम्पाका) पर चढ़कर बैठता है, जबकि दुल्हन को एक चौकी पर सात बार घुमाया जाता है। यदि कोई पेड़ उपलब्ध न हो, तो चंपा की लकड़ी से बने मंडप या चबूतरे के नीचे चंपा का लट्ठा रखा जाता है और उस पर असली चंपा के फूलों से मिलते-जुलते सुनहरे फूल सजाए जाते हैं। अन्य जोड़े, जो पारंपरिक सुदम रीति-रिवाजों का पालन करते हैं, निजी तौर पर इस जोड़े के साथ शामिल होते हैं, लेकिन सार्वजनिक रूप से नहीं। सभी मामलों में दुल्हन का वस्त्र पीले रेशम (चेली) का बना होता है, जिस पर लाल धारीदार किनारी होती है, और दुल्हन इसे शादी के बाद दस दिनों तक पहनती है।

बहुविवाह की अनुमति इस हद तक है कि यदि किसी पुरुष की पहली पत्नी से कोई संतान न हो तो वह दूसरी पत्नी रख सकता है। विधवाओं को पुनर्विवाह करने की अनुमति नहीं है और न ही तलाक को मान्यता प्राप्त है। अपवित्रता की दोषी पाई गई महिला को जाति से बहिष्कृत कर दिया जाता है और वह सम्मानित हिंदू समाज की सदस्य नहीं रह जाती। उसका पति उसका पुतला जलाता है और उसके सामने नकली श्राद्ध करता है मानो वह सचमुच मर गई हो।

धर्म

धर्म के मामलों में गंधबनिक पूरी तरह से बंगाल में प्रचलित हिंदू धर्म के रूढ़िवादी स्वरूपों का पालन करते हैं। इनमें से अधिकांश वैष्णव हैं, कुछ शाक्त हैं और बहुत कम शैव हैं। उनकी संरक्षक देवी गंधेश्वरी हैं, जिन्हें 'इत्र की देवी' कहा जाता है, जो दुर्गा का ही एक रूप हैं। बैसाख (अप्रैल-मई) की पूर्णिमा को उनके सम्मान में एक विशेष पूजा-अर्चना की जाती है, जिसमें वे अपने बाट, तराजू, औषधियाँ और लेखा-पुस्तकों को पिरामिड के आकार में सजाते हैं और सामने लाल रंग से मढ़ा हुआ एक प्याला रखते हैं। फूल, फल, चावल, मिठाई और इत्र चढ़ाए जाते हैं और जातिगत ब्राह्मण आने वाले वर्ष के लिए देवी की कृपा प्राप्त करने हेतु अनेक प्रार्थनाएँ करते हैं। यह उल्लेखनीय है कि इन ब्राह्मणों को अन्य धर्मगुरुओं द्वारा समान दर्जा दिया जाता है, सिवाय उन ब्राह्मणों के जो सबसे सम्मानित शूद्रों के लिए भी पुरोहित बनने से इनकार करते हैं।

सामाजिक स्थिति

डॉ. वाइज के अनुसार, गंधबनिक एक मसाला विक्रेता और औषधि विक्रेता होता है। वह चावल, सब्जियां, नमक, तेल या शराब नहीं बेचता, लेकिन लगभग हर किराने का सामान उसके पास उपलब्ध रहता है। उसे अक्सर हिंदी में पंसार कहा जाता है, जिसका अर्थ है किराने का सामान, मसाले और जड़ी-बूटियों का व्यापारी। श्चिद्र जातियों में गंधबनिकों का अपेक्षाकृत उच्च स्थान इस तथ्य के कारण है कि हिंदू धार्मिक अनुष्ठानों के लिए आवश्यक चंदन और मसाले केवल उनकी दुकानों पर ही मिलते हैं। हालांकि, यह अनुमान लगाया जा सकता है कि नव-शाखाओं में उनका प्रवेश अपेक्षाकृत हाल ही का है, क्योंकि उनका नाम पराशर के उस अंश में नहीं मिलता जिसे आमतौर पर उस समूह की संरचना के लिए मानक स्रोत माना जाता है।

पेशा

डॉ. वाइज के अनुसार, गंधबनिक अपनी औषधियाँ और मसाले सीधे कलकत्ता से या उनके उत्पादन स्थल से प्राप्त करते हैं, और कुनैन, पोटेशियम आयोडाइड और सरसापारिला अंग्रेज़ दवा विक्रेताओं से खरीदते हैं। वे टिन, सीसा, पीतल, तांबा और टन भी बेचते हैं, और लाइसेंस प्राप्त होने पर सॉल्टपीटर, गंधक और बारूद, साथ ही आतिशबाजी में इस्तेमाल होने वाले रसायन भी खुदरा में बेचते हैं, और कबीराजों द्वारा मंगाई गई दवाएँ भी देते हैं। यद्यपि गंधबनिकों के पास कोई औषध-पुस्तक नहीं होती और वे रसायन विज्ञान से अनभिज्ञ होते हैं, फिर भी वे लवणों और खनिजों को पहचानने में अद्भुत निपुणता प्रदर्शित करते हैं। प्रत्येक गंधबनिक को डॉक्टर के रूप में ख्याति प्राप्त होती है, और यूरोप के दवा विक्रेताओं की तरह, उनसे अक्सर परामर्श लिया जाता है और वे मामूली बीमारियों के लिए भी दवाएँ लिखते हैं। आजकल दवाइयाँ औषधालय के वजन के हिसाब से बेची जाती हैं, जबकि अन्य वस्तुएँ बाज़ार के वजन के हिसाब से बेची जाती हैं, यानी प्रति वस्तु आठ रुपये।

हालांकि, कबीलों में अभी भी पुराने हिंदू वजन - पला, रति, माशा और जौ - का इस्तेमाल होता है। बंगाली पढ़ना-लिखना जानने वाले लड़कों को गंधबानिक के पास प्रशिक्षु के रूप में भेजा जाता है, जो उन्हें औषधियों के स्वरूप, नाम और कीमतों से परिचित कराते हैं। कहा जाता है कि एक असली पंसारी की दुकान में तीन सौ साठ प्रकार की औषधियाँ मिल सकती हैं। इनमें से अधिकांश औषधियाँ विभिन्न प्रकार के पाट या वैकल्पिक औषधियों में उपयोग होती हैं, जिन पर हिंदू चिकित्सा में बहुत भरोसा किया जाता है। गंधबानिक से अपेक्षा की जाती है कि वह प्रत्येक पाट में मौजूद सही सामग्री और उसकी सही मात्रा जानता हो। गोलियां बनाने में बकरी का दूध, या नींबू का रस और पानी का उपयोग किया जाता है, लेकिन कुछ औषधि विक्रेता घी-कुवार (एलो पेलोलियाटा) के रस को प्राथमिकता देते हैं।

गंधबनिक चरस, भांग, अफीम और गांजा का व्यापार करते हैं, लेकिन कुछ लोग गांजा बेचने में संकोच करते हैं और इसके लिए एक मुसलमान नौकर रखते हैं। हालांकि, गांजा बेचने वाली कई दुकानें इस जाति के सदस्यों द्वारा किराए पर ली जाती हैं, और वे एक मुसलमान को उनका प्रबंधन करने के लिए भुगतान करते हैं।

गंधा बनिक

समानार्थक शब्द: बनिया, बेने, गंधा बनिया, पुतुली [पश्चिम बंगाल] समूह/उपसमूह: ऑट आश्रम, छत्रिस आश्रम, देसा आश्रम, सांखा आश्रम [पश्चिम बंगाल]उपजातियाँ: आसराम, औट आसराम, छत्रिस आसराम, देसा आसराम, सांखा आसरम [एचएच रिस्ले]

शीर्षक: 

बैश्य रत्न, बंधु, कबी शेखर, रॉयबहादुर, साधु, समाज [पश्चिम बंगाल] दे, धर, कर, खान, लाहा, नाग, साधु, साहा [एचएच रिस्ले] 

उपनाम: 

बनिक, दत्त, दाऊ, डे, लाहा, नाग, साधु, साहा [पश्चिम बंगाल] 

गोत्र: अलंबयाना, भारद्वाज, गौतम, कश्यप, मोदगल्या, सैंडिल्य [पश्चिम बंगाल] अनुभाग: आलंबयान, भारद्वाज, कश्यप, कृष्णात्रेय, मोद्गल्य, नृसिंह, रस ऋषि, सबर्णा, सांडिल्य [एचएच रिसले]

नोट्स

यह जाति स्वयं को हिंदुस्तान के बनियों वैश्य के  समान मानती है और चंद्र भाव, जिन्हें आमतौर पर चंद सौदागर कहा जाता है, "एक सिद्ध पुरुष, करोड़ों के स्वामी कोटि-वर के पुत्र" और पद्म पुराण में वर्णित सह सौदागर से अपनी वंशावली जोड़ती है। यद्यपि यह प्राचीन वंशावली मान्य है, 

बंगाल में इस जाति के 11, 27,178 व्यक्ति हैं, जिनमें से सबसे अधिक बर्दवान में 132,105, मुर्शिदाबाद में 111,016, बीरभूम में 110,165, नदिया में18,010 और ढाका में 16,634 हैं। अकेले ढाका शहर में ही लगभग दस  हजार लोगों के निवास स्थान में डेढ़ सौ से दो सौ घर हैं।

पूर्वी बंगाल के गंधबनिकों की चार श्रेणियाँ या उप-श्रेणियाँ हैं, अर्थात् ऑट, देसा, शंख और छत्ती; इनमें से अंतिम तीन श्रेणियाँ आपस में विवाह करती हैं और साथ में भोजन करती हैं। ऑट श्रेणी में एक परिवार को धौला कहा जाता है, जबकि देसा श्रेणी में एक परिवार को धल्लर कहा जाता है, ये नाम उनके निवास स्थान वाले गाँवों के नाम पर रखे गए हैं। अन्य श्रेणियाँ कलकत्ता और मुर्शिदाबाद के आसपास पाई जाती हैं।

औत श्रेणीनी जाति के लोगों की उपाधियाँ दत्ता, धुर, कर, नाग, धर और दे हैं; जबकि देसा जाति के लोगों की उपाधियाँ साहा, साधु, लाहा और कहन हैं। ढाका शहर में इस जाति के छह शक्तिशाली दल या संघ हैं, जिनमें से दलपति या मुखिया अत्यंत प्रतिष्ठित व्यक्ति होते हैं। इन्हीं में से एक दल में विवाह की एक अनोखी प्रथा आज भी प्रचलित है, जिसके बारे में कहा जाता है कि उनके पूर्वजों ने बंगाल में पहली बार प्रवेश करते समय इसका पालन किया था।

दूल्हा चंपा के पेड़ पर चढ़ता है और वहीं बैठ जाता है, जबकि दुल्हन को एक स्टूल पर बिठाकर सात बार घुमाया जाता है। यदि कोई पेड़ उपलब्ध न हो, तो चंपा की लकड़ी का लट्ठा, एक चंदवा के नीचे या चंपा की लकड़ी के तख्तों से बने चबूतरे पर रखा जाता है और उसे असली चंपा के फूलों से मिलते-जुलते सुनहरे फूलों से सजाया जाता है।

अन्य "दल", जो शूद्र विवाह की पारंपरिक प्रथा का पालन करते हैं, निजी तौर पर इस दल के साथ मेलजोल रखते हैं, लेकिन कभी भी सार्वजनिक रूप से नहीं।

दुल्हन के वस्त्र पीले रेशम (चेओली) से बने होते हैं, जिन पर लाल धारीदार बॉर्डर होता है, और दुल्हन शादी के बाद दस दिनों तक इसे पहनती है।

गंधबानियों में से अधिकांश वैष्णव हैं, जबकि कुछ शैव हैं।

सभी बंगाली दुकानदार सुबह-शाम दुर्गा के एक रूप गंधेश्वरी की पूजा करते हैं; लेकिन बैसाख (अप्रैल-मई) की पूर्णिमा को गंधेश्वरी के सम्मान में गंधेश्वरी की विशेष पूजा करते हैं। इस पूजा में बाट, तराजू, दवाइयाँ और हिसाब-किताब की किताबें पिरामिड के आकार में सजाई जाती हैं और सामने लाल रंग से मढ़ा हुआ प्याला रखा जाता है। इसके बाद जाति का ब्राह्मण आता है और आने वाले वर्ष में देवी की कृपा पाने के लिए कई मंत्रों का जाप करता है।

गंधबनिक मसालों का विक्रेता होने के साथ-साथ औषधि विक्रेता भी होता है। वह चावल, सब्जियां, नमक, तेल या शराब नहीं बेचता, लेकिन लगभग सभी किराने का सामान बेचता है। उसे अक्सर हिंदी में "पंसारी" कहा जाता है, जिसका अर्थ है किराने का सामान, मसाले और जड़ी-बूटियों का व्यापारी। गंधबनिक की अपेक्षाकृत उच्च स्थिति का कारण यह है कि हिंदू धार्मिक अनुष्ठानों के लिए आवश्यक चंदन और मसाले केवल उनकी दुकानों पर ही मिलते हैं।

गंधबनिक अपनी औषधियाँ और मसाले सीधे कलकत्ता से या उनके उत्पादन स्थल से प्राप्त करता है, और कुनैन, पोटेशियम आयोडाइड और सरसपारिला अंग्रेज़ औषधि विक्रेताओं से खरीदता है। वह टिन, सीसा, पीतल, तांबा और लोहा भी बेचता है, और लाइसेंस प्राप्त होने पर, शोरा, गंधक और बारूद, साथ ही आतिशबाजी में प्रयुक्त रसायन भी खुदरा में बेचता है, और कबीराजों द्वारा मंगाई गई दवाइयाँ भी वितरित करता है।

हालांकि गंधबनिकों के पास कोई औषध-संधि नहीं होती और वे रसायन विज्ञान से अनभिज्ञ होते हैं, फिर भी वे लवणों और खनिजों को पहचानने में अद्भुत निपुणता प्रदर्शित करते हैं। प्रत्येक गंधबनिक को चिकित्सक के रूप में जाना जाता है और यूरोप के औषधि विक्रेताओं की तरह, उनसे अक्सर परामर्श लिया जाता है और वे मामूली बीमारियों के लिए दवाइयां लिखते हैं। आजकल, दवाइयां औषधालय के वजन के हिसाब से बेची जाती हैं, जबकि अन्य वस्तुएं बाजार के वजन के हिसाब से बेची जाती हैं, जिसमें एक सेर में अस्सी सिक्के होते हैं। हालांकि, कबीराज अभी भी पुराने हिंदू वजन, जैसे "पाला", "रति", "माशा" और "जौ" का प्रयोग करते हैं। बंगाली पढ़ना-लिखना जानने वाले लड़कों को गंधबनिक के पास प्रशिक्षु के रूप में भेजा जाता है, जो उन्हें दवाओं के स्वरूप, नाम और कीमतों से परिचित कराता है। कहा जाता है कि एक असली पंसारी की दुकान में लगभग तीन सौ साठ प्रकार की दवाएं मिलती हैं।

इनमें से अधिकांश सामग्री से विभिन्न प्रकार के पाट या वैकल्पिक औषधियाँ बनती हैं, जिन पर हिंदू चिकित्सा में बहुत भरोसा किया जाता है। गंधबनिक से अपेक्षा की जाती है कि वह प्रत्येक पाट में प्रयुक्त उचित सामग्री और उसकी सही मात्रा जानता हो। गोलियां बनाने में बकरी का दूध, या नींबू का रस और पानी का उपयोग किया जाता है, लेकिन कुछ औषधि विक्रेता घी-कुवार (एलो परफोलियाटा1) के रस को प्राथमिकता देते हैं।

गंधाबानिक चरस, भांग, अफीम और गांजा बेचता है, लेकिन कुछ लोग गांजा बेचने में संकोच करते हैं और इसके लिए एक मुसलमान नौकर रखते हैं। हालांकि, गांजा बेचने वाली अधिकतर दुकानें इसी जाति के लोगों द्वारा किराए पर ली जाती हैं, जो उन्हें चलाने के लिए एक मुसलमान को वेतन देते हैं।