SETH HIRALAL SOMANI

SETH HIRALAL SOMANI

85 साल की उम्र में भी, और सालाना करीब 18,000 लाख करोड़ रुपये का कारोबार करने वाले अपने बिज़नेस एम्पायर के साथ, कोलकाता के सेठ हीरालाल सोमानी एक ऐसी ताकत बने जिसे कोई रोक नहीं पाया

लंबा कद, शानदार व्यक्तित्व, और एक साफ़-सुथरी धोती-कुर्ता पहने, हीरालाल सोमानी शालीनता की एक मिसाल थे । उनकी उम्र को देखते हुए, जो बात सबसे ज़्यादा प्रभावित करती थी, वह थी उनकी फ़िटनेस। अस्सी साल से ज़्यादा उम्र के होने के बावजूद, सोमानी उन दादा-परदादाओं जैसे बिल्कुल नहीं दिखते थे आप कभी मिले हों; और न ही वे किसी ऐसे उद्योगपति जैसे लगते थे जो 18,000 लाख करोड़ रुपये के करीब का कारोबार करने वाला एक विशाल बिज़नेस एम्पायर चलाता हो—जिसमें स्टॉक और शीशे से लेकर सैनिटरी वेयर और टेक्सटाइल तक, सब कुछ शामिल हो। यह कोई राज़ नहीं है कि सोमानी एक ऐसे उद्योगपति थे जिनका कई पीढ़ियाँ सम्मान करती थी और साथ ही वे एक जानी-मानी हस्ती भी थे

हीरालालजी—जैसा कि ज़्यादातर लोग उन्हें पुकारते थे —ने बिज़नेस और पैसे कमाने की दुनिया में तब कदम रखा, जब वे महज़ 12 साल के थे। वे बताते हैं, "मैं तब भी पढ़ाई ही कर रहा था, जब मेरे पिताजी को दिल का दौरा पड़ा।" नौ भाई-बहनों में सबसे बड़े होने के नाते, पारिवारिक बिज़नेस की सारी ज़िम्मेदारी उनके कंधों पर आ गई। "जब मैं 20 साल का हुआ, तब मैंने अपने पिताजी को खो दिया। लेकिन मेरे पास रोने-धोने का बिल्कुल भी समय नहीं था। मुझे एहसास हो गया था कि मुझे बिज़नेस के दाँव-पेच बहुत जल्दी सीखने होंगे।"

इस तरह, स्कूल की पढ़ाई बीच में ही छोड़ने वाले इस युवा ने, महज़ 16 साल की उम्र में कलकत्ता स्टॉक एक्सचेंज में काम करना शुरू कर दिया। सोमानी को लगता था कि "किसी और के लिए काम करना उनके स्वभाव में ही नहीं है"; वे हमेशा अपने काम के खुद मालिक बनना चाहते थे। साल 1942 में, उन्हें एक बड़ी रकम कमाने का मौका मिला। उन्हें बस इतना करना था कि वे अंग्रेज़ों को चावल की सप्लाई करें।

लेकिन, वे अपने ही देशवासियों को भूखा रखकर अपनी जेबें भरने को तैयार नहीं थे। सोमानी ने अपने उसूलों से समझौता करने से साफ़ इनकार कर दिया, और इसलिए उन्होंने उस प्रस्ताव को ठुकरा दिया।

हालाँकि वे स्टॉक एक्सचेंज में अपने सौदों से 10 प्रतिशत की कमाई लगातार कर रहे थे, फिर भी वे किसी नई चुनौती की तलाश में थे। वे कहते हैं, "भले ही मैंने इंजीनियरिंग की कोई औपचारिक पढ़ाई नहीं की थी, लेकिन मुझे हमेशा से ही इसमें बहुत दिलचस्पी रही थी।" तो, कुछ साल बाद, उनके अंदर के साहसी इंसान ने एक ग्लास फैक्ट्री लगाने में 62,000 रुपये का निवेश किया और उसका नाम 'सोमानी ग्लास वर्क्स' रखा। बदकिस्मती से, उस फैक्ट्री को बेचना पड़ा क्योंकि वह एक हिंसक सांप्रदायिक दंगे की चपेट में आ गई थी। सोमानी ने ग्लास वर्क्स में अपने अनुभव को बेकार नहीं जाने दिया। जल्द ही, सोमानी ने बी. एम. बिड़ला के मार्गदर्शन में ऋषड़ा (पश्चिम बंगाल) में 'हिंदुस्तान नेशनल ग्लास फैक्ट्री' शुरू की। शुरुआती कुछ महीनों में, फैक्ट्री को रोज़ाना लगभग 4,000 रुपये का नुकसान हो रहा था। हालात का जायज़ा लेने के बाद, सोमानी ने उस प्लांट से जुड़ी इंजीनियरिंग की चुनौती को स्वीकार किया और कुछ बदलाव किए। " उन्होंने एक बार फिर जोखिम उठाया और मशीनों की रफ़्तार बढ़ा दी। यह तरीका काम कर गया। फैक्ट्री न सिर्फ़ आसानी से चलने लगी, बल्कि मुनाफ़ा भी कमाने लगी," वे कहते हैं। सोमानी के लिए एक जीत काफ़ी नहीं थी; वे एक और प्रोजेक्ट शुरू करना चाहते थे। हालाँकि, उन्हें यह नहीं पता था कि वह प्रोजेक्ट क्या होना चाहिए। "इसलिए मैंने अपने अच्छे दोस्त डॉ. केन से सलाह ली। उन्होंने तीन सुझाव दिए, जिनमें से एक यह था कि किसी विदेशी कंपनी के साथ मिलकर 'सैनिटरी वेयर' (शौचालय और बाथरूम के सामान) के क्षेत्र में कदम रखा जाए," वे बताते हैं। सोमानी को यह विचार तुरंत पसंद आ गया।

इसके बाद, उन्होंने उस प्रोडक्ट के लिए बाज़ार का गहन अध्ययन किया, और आखिरकार, UK की एक कंपनी 'ट्विफोर्ड्स लिमिटेड' के साथ साझेदारी कर ली। उस कंपनी के चेयरमैन और MD, मिस्टर हे को पाँच पन्नों का एक खत लिखा था। उस खत से वे काफ़ी प्रभावित हुए, और उन्हें लगा कि ये ही वह इंसान ये जो यह काम बखूबी कर सकता है। इसके बाद, दिल्ली के पास बहादुरगढ़ हरियाणा में उस फैक्ट्री की स्थापना की गई।"

सोमानी की उद्यमी भावना ने जहाँ भी अपनी जड़ें जमाईं, वहाँ उसे सफलता मिली। उन्होंने और भी कई प्लांट लगाए, जिनमें बहादुरगढ़ हरियाणा में स्थापित मशहूर 'सोमानी पिल्किंगटन लिमिटेड' भी शामिल है—जिसे उन्होंने एक बार फिर UK की ही एक कंपनी के साथ मिलकर शुरू किया था। इसके बाद, उन्होंने टेक्सटाइल (कपड़ा) उद्योग में भी कदम रखा, और विशेष रूप से 'डेनिम' के क्षेत्र में काम किया। उन्होंने अहमदाबाद में 'सोमा टेक्सटाइल्स' को एक मुनाफ़ा कमाने वाली कंपनी के तौर पर फिर से स्थापित किया। वर्ष 2001 में उनकी कुल बिक्री 17,065 लाख करोड़ रुपये थी

सोमानी की उद्यमिता की यात्रा बाधाओं से रहित नहीं रही थी । वे हमेशा से जोखिम उठाने वाले व्यक्ति रहे और उन्हें खुद पर बहुत विश्वास था । इसलिए, मूल रूप से, उन्होंने बाधाओं को पार कर लिया। हाँ, लेकिन इस पूरी यात्रा के दौरान उन्हें दो लोगों से बहुत प्रेरणा मिली। पहले उनके पिता, जिनसे उन्हें कड़ी और ईमानदारी से मेहनत करने की क्षमता विरासत में मिली; और दूसरे थे

श्री जी. डी. बिड़ला, जिन्होंने उन्हें सिखाया कि निर्णय कैसे लिए जाते हैं।"

FICCI, विभिन्न चैंबर ऑफ़ कॉमर्स, क्लबों और सांस्कृतिक संगठनों जैसे महत्वपूर्ण संगठनों के साथ लंबे और सक्रिय जुड़ाव के बाद, सोमानी ने कुछ समय पहले अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा कर दी थी। हालाँकि, जैसा कि कहा जाता है, पुरानी आदतें मुश्किल से छूटती हैं। इसलिए, 85 साल की उम्र में भी, वह सुबह तड़के उठते अपनी बीमार जीवनसाथी की देखभाल करते थे और परिवार के साथ-साथ व्यापारिक मामलों पर भी पैनी नज़र रखते थे

करोड़ों की संपत्ति के मालिक होने के बावजूद, सोमानी मृदुभाषी और ज़मीन से जुड़े इंसान थे । वह एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने अपने परिवार और समाज से ढेर सारा प्यार और सम्मान अर्जित किया है।