Gavara Vaishya Community

#Gavara Vaishya Community

It is very interesting to note that the Gavaras were among the many communities that tried hard for the upheaval of their social status in the medieval Andhradesa. Though this community is a minority at present and it is continuing its age old traditions of livelihood by agriculture and trade, history proves them as the dynamic and militant community of Andhra. The members of this community figure as generals and ministers from the period of the Kakatiyas. Basing on the resemblances in the character as well as profession, this community may be compared with the Vira Balanja. Community of the medieval centuries.

Attempts have been made by a number of writers to study the history of the Gavaras.S.PratapaReddi in his Andhrula Sanghika Charitra refers to the Gavaras as they hail from Bengal in the 6-7th centuries. E.Thurston in his Castes and Tribes of Southern India considered Gavaras as subdivision among the Vaisyas; and also complimented them as the best agriculturists of the area. K.BhogalingaCharya (1931) in his article entitled “Gauralu Kauravulu Kara?” tried to connect the Gavaras with the epic Kauravas, just on the basis of myth and legend. In a similar manner D.Adinarayana (1936) wrote an article entitled “Gaurava Kulodbhavamu” tracing out the origin of the Gavaras. Pedaka Setti Sitaramayya made a successful attempt (1961) to bring all the known facts about the early history of this community in his work Gaurala Prachin Charitra. Villuri Ramana tried to survey the surnames as well as the gotras of the Gavaras. Karri Appalanarshima Rao (1986) attempted to identify some of the early rulers of Andhra Gavaras, in his work Sri Satavahanulandhrulu. Besides these there are works like Balijakulacharitra, and Sadhusettlu which mention the details of Gavara community also. All these works deserve credit for bringing out the traditional accounts as well as other details of the Gavaras. In the light of those accounts, an attempt is being made in this paper to study the history of the Gavara community of Andhra.

Inscriptions form the important source of information to know the history of the Gavaras. A number of inscription issued in between A.D.13-15 the centuries at places like Panchadharala, Draksharama, Gudimetta, Tadikonda, Malkapuram, Kolakaluru, Kopparam and Srisailam offer much information either about their constructions at those places or about the services of the Dadi and Kanisetti families to the Kakatiya power. Similarly the Copper –plate records like the Narsipatnam plates of Vajrahastadeva of the Eastern Gangas dated A.D. 1045 offer a clue about ‘Gaurasatta-Vishaya’, one of the early settlements of the Gavaras in Andhradesa.

In literature, though this community had no specific mention in the early centuries, they are referred to in the Sukasaptati written by Palavekari Kadiripati of 17th century.

The word ‘Gavara’ or ‘Gavara’ is a desi word which means a Vanija or Businessman. The Sukasaptati states that Gavaras formed a separate community which had business as its profession. Just like any other community, Gavaras also originated on the basis of profession and religious practices. In Andhra, Gavaras lived particulary in the areas around Anakapalle in the Visakhapatnam district. That are being called Gauris or Gaureyas because they worshipped ‘Gauridevi’, the consort of Lord Siva, as their tutelary deity. We may trace out the antiquity of this worship of Gauri by Gavaras, from 13th century where ‘Gaurivrata’ is reffered to in an inscription of the Matsyas of Oddadi. It is curious that even now Gaurivrata is in practice among the ladies of the Gavara and Balija communities.

As in the case of other communities, the Gavaras had also some traditional stories about their origin .The historicity and other details of those tradition are, though not unquestionable, resemble the stories of other communities like Vaisyas, Sadhusetties, Balijas and Perkis. In addition, some of the surnames and gotras of the Gavaras coincide with those of the Sadhusetties, Perkis and Vaishyas. There are three popular stories about the origin of the Gavaras. The first two legends connect them with the Kauravas of the Mahabharata. According to the after the great Bharata war, when Parikshit became the ruler, he desired to marry a lady of Kaurava descent. He expressed his wish to the Kauaravas who were not prepared to do so .They escaped to far away countries like Andhra to save their prestige as well as lives. Those descendants of the Kauaravas gradually called themselves as ‘Gavara’. According to another similar story, Gauri, the daughter of Dussala married Subhahu the son of one of the Kauaravas, and the lineage came to be termed as Gavaras.

Unlike these, the third is of historical character and had close resemblances with the story of the Vaisyas known from the Kanyakapurana written by Guru Bhakharacharya of the 16th century. According to it once the ruler of Vengi desired to marry a lady of the Gavara community and requested them to give their consent to the marriage. But for their own reasons, they were not prepared to consent to the request made by the king. They feared that the king would victimize them and escaped from Vengi to Pudimadaka by sea-route and settled down in the areas of Anakapalle in the Visakhapatnam district. Probably the areas where there Gavaras settled themselves might have been reffered to as ‘Gaurasatta Vishya’ in the inscription of Ganga Vajrahasta deva. The historicity of the story also, though not unquestionable, give some interesting information about the social status of the Gavaras. A similar story of the Vaisyas mentions the split among the Vaisya community on the issue of marriage with the lady as required by the king .Out of 714 gotras, only 102 gotras of Vaisyas are stated to have stood for their prestige and honour by challenging the king, where as the remaining families decided to run away from that place. As the similar episode of the Gavaras indicate their escape from a similar dangerous situation, it can be said that the Gavaras were among those 612 gotras of the Visayas and form an important section of the Vaisya community.

What ever might be the historical value of these legends, it is believed that the Gavaras were one among the mini communities that came down to settle in southern India from Ahichchatra of Panchala, in the early centuries of the Christian era. The references to Gavara setties in the inscriptions at places like Punganur and Nellapalli in the Chitoor district state about their early settlements in those areas even before 10th century. On their way from Ahichchatra to Kanchipram, they settled at various places in Anhdhra, Tamilnadu and Karnataka. They seem to be dominating community at places like Coimbatore, Salem, Madura and Tanjavur of Tamilnadu. There they are called as ‘Kavarai’ a corrupt form of Kauravar or Gauravar, an equivalent of Gouriya. There is a strong belief among these Gavara familes that the kings of Madura, Tanjavur and Vijaynagar belonged to ‘Kavarai’ community. It will be interesting to note in this connection that one Sevappanaidu of this community married Murthiammal, sister-in-law of Achutadevaraya of Vijayanagara; and as a dowry received the territory of Tanjavur, over which he ruled as king for a long period. It was at this time that Tirumalayanaiduof Madura took one of the daughters of Sevappanaidu’s family as wife. Tirumalaya’s grandson one Chokkalingam Naidu married Mangamma, daughter of Vijayaraghavanayaka of Tanjavur, Thiruchanpalle and Madhra were the Naidu rulers of AndhraPradesh as noticed by Thurston. However, different communities like Balijas have a similar belief in respect of their association with the above ruling familes.

In Karanataka also, the records from Soraturu and Puligere tetsify to the existence of the Gavara community even as early as 9-10th centuries. They made the important city Aihole as the center of their activites and boasted of themselves in their titles as “Ahichchatra Viniragata”, ”Ahichchatrapuravaradhisvara”, ”Ayyavolepuraparameswara”, etc., Some of the Gavara settis in these areas were honoured with royal insignia like Simhasana and Chchatra.It seems that they constructed temples to ‘Gauresvara’ whereever they went , as there are references to that effect in Karnataka as early as 13th century. Gavaras entered into the areas of Vengi of Andhradesa even before 13th century. A number of records during the period of the Kakatiyas mention high offices held by Dadi and Kanisetti families in the military department of the Kakatiyas. Dadi family seems to be the militant family that occupied high positions; and as referred to in a number of records of the Hoyasalas and Kakatiyas. Dadi Ganaya, Dadi Somaya, Dadi Viraya, Pochiya etc, are referred to as the military officers under the Kakatiyas. A tank by name ‘Gaurasamudra’ was also constructed during this period. If the assumption is correct, Dadi Nadu, the present Kaikaluru area in the Krishna district seems to be the original home of the Dadi families. Later they spread to Guntur, Nellore, Cuddapaha and Kurnool; and to the areas of Karnataka and Tamilnadu. In those areas there are places like Dadireddipalle, Dadinayakanapalya, Dadikkombu and Dadithota, which testify to the authority as well as dominace of the Dadi familes in those areas.

A record at Srisailam dated 14th century refers to the construction made by a certain Gaurasetti, Maddama of Rajahamundry. Another record from the same place in the same century refers to the grants made by Mallisetti of the same Gavara family of Rajhamundry. Again in A.D. 1432, the same Gavara constructed a temple to Papavinsadeva at Panchadharala. This is the earliest reference to their advent into to the areas of Visakhapatnam, which they made later as their strong settlement. The following are the surnames and gotras of the Gavaras respectively of Andhrapradesh.

यह ध्यान रखना बहुत दिलचस्प है कि गावरा उन कई समुदायों में से थे जिन्होंने मध्ययुगीन आंध्रदेश में अपनी सामाजिक स्थिति में उथल-पुथल के लिए कड़ी मेहनत की थी। हालाँकि यह समुदाय वर्तमान में अल्पसंख्यक है और कृषि और व्यापार द्वारा आजीविका की अपनी पुरानी परंपराओं को जारी रख रहा है, इतिहास उन्हें आंध्र का गतिशील और उग्रवादी समुदाय साबित करता है। इस समुदाय के सदस्य काकतीय काल के सेनापति और मंत्री के रूप में पहचाने जाते हैं। चरित्र और पेशे में समानता के आधार पर, इस समुदाय की तुलना वीरा बालनजा से की जा सकती है। 

मध्यकालीन सदियों का समुदाय।

गवारों के इतिहास का अध्ययन करने के लिए कई लेखकों द्वारा प्रयास किए गए हैं। एस. प्रतापरेड्डी ने अपने आंध्रुला संघिका चरित्र में गवारों का उल्लेख किया है क्योंकि वे 6-7वीं शताब्दी में बंगाल से आए थे। ई.थर्स्टन ने अपनी 'कास्ट्स एंड ट्राइब्स ऑफ सदर्न इंडिया' में गवारों को वैश्यों का एक उपविभाजन माना है; और क्षेत्र के सर्वश्रेष्ठ कृषक के रूप में उनकी सराहना भी की। के.भोगलिंगाचार्य (1931) ने अपने लेख "गौरलु कौरवुलु कारा?" सिर्फ मिथक और किवदंती के आधार पर गवारों को महाकाव्य कौरवों से जोड़ने की कोशिश की गई। इसी तरह से डी.आदिनारायण (1936) ने गवारों की उत्पत्ति का पता लगाते हुए "गौरव कुलोद्भवामु" शीर्षक से एक लेख लिखा था। पेडाका शेट्टी सीतारमैय्या ने अपने कार्य गौरला प्राचीन चरित्र में इस समुदाय के प्रारंभिक इतिहास के बारे में सभी ज्ञात तथ्यों को लाने का एक सफल प्रयास (1961) किया। विल्लुरी रमण ने गावरों के उपनामों के साथ-साथ उनके गोत्रों का भी सर्वेक्षण करने का प्रयास किया। कर्री अप्पलानरशिमा राव (1986) ने अपने काम श्री सातवाहनुलंध्रुलु में आंध्र गावरस के कुछ शुरुआती शासकों की पहचान करने का प्रयास किया। इनके अलावा बालिजाकुलचरित्र और साधुसेट्लु जैसे ग्रंथ भी हैं जिनमें गवरा समुदाय के विवरण का भी उल्लेख है। इन सभी कार्यों को पारंपरिक खातों के साथ-साथ गवरों के अन्य विवरणों को सामने लाने के लिए श्रेय दिया जाना चाहिए। उन वृत्तांतों के आलोक में इस पेपर में आंध्र के गवारा समुदाय के इतिहास का अध्ययन करने का प्रयास किया जा रहा है।

शिलालेख गवाराओं के इतिहास को जानने के लिए जानकारी का महत्वपूर्ण स्रोत हैं। 13-15 ई. के बीच पंचधाराला, द्रक्षाराम, गुडीमेट्टा, ताड़ीकोंडा, मलकापुरम, कोलाकालुरू, कोप्पाराम और श्रीशैलम जैसे स्थानों पर जारी किए गए कई शिलालेख या तो उन स्थानों पर उनके निर्माणों के बारे में या दादी और कनिसेटी की सेवाओं के बारे में बहुत सारी जानकारी देते हैं। काकतीय शक्ति के लिए परिवार। इसी प्रकार 1045 ई. के पूर्वी गंगा के वज्रहस्तादेव के नरसीपट्टनम प्लेटों जैसे ताम्र-प्लेट अभिलेख, आंध्रदेश में गवारों की प्रारंभिक बस्तियों में से एक, 'गौरासत्ता-विषय' के बारे में एक सुराग देते हैं।

साहित्य में, हालाँकि प्रारंभिक शताब्दियों में इस समुदाय का कोई विशेष उल्लेख नहीं था, लेकिन 17वीं शताब्दी के पलवेकरी कादिरीपति द्वारा लिखित सुकसप्तति में उनका उल्लेख मिलता है।

गवारा' या 'गवारा' शब्द एक देसी शब्द है जिसका अर्थ है वणिज्य या व्यवसायी। सुकसप्तति में कहा गया है कि गावरों ने एक अलग समुदाय का गठन किया था जिसका पेशा व्यवसाय था। किसी भी अन्य समुदाय की तरह, गवारों की उत्पत्ति भी पेशे और धार्मिक प्रथाओं के आधार पर हुई। आंध्र में, गावरा विशेष रूप से विशाखापत्तनम जिले के अनाकापल्ले के आसपास के इलाकों में रहते थे। उन्हें गौरी या गौरेया कहा जा रहा है क्योंकि वे भगवान शिव की पत्नी 'गौरीदेवी' को अपने संरक्षक देवता के रूप में पूजते थे। हम गवारों द्वारा गौरी की इस पूजा की प्राचीनता का पता लगा सकते हैं, 13वीं शताब्दी से, जहां ओडदादी के मत्स्यों के एक शिलालेख में 'गौरीव्रत' का उल्लेख किया गया है। मजे की बात है कि अब भी गवारा और बलिजा समुदाय की महिलाओं में गौरीव्रत का चलन है।

अन्य समुदायों की तरह, गवारों के पास भी अपनी उत्पत्ति के बारे में कुछ पारंपरिक कहानियाँ हैं। उन परंपराओं की ऐतिहासिकता और अन्य विवरण, हालांकि निर्विवाद नहीं हैं, वैश्य, साधुसेटी, बालिजास और पर्किस जैसे अन्य समुदायों की कहानियों से मिलते जुलते हैं। इसके अलावा, गावरों के कुछ उपनाम और गोत्र साधुसेटी, पर्किस और वैश्यों से मेल खाते हैं। गवरों की उत्पत्ति के बारे में तीन लोकप्रिय कहानियाँ हैं। पहली दो किंवदंतियाँ उन्हें महाभारत के कौरवों से जोड़ती हैं। महान भरत युद्ध के बाद के अनुसार, जब परीक्षित शासक बने, तो उन्होंने कौरव वंश की एक महिला से शादी करने की इच्छा जताई। उन्होंने कौरवों के सामने अपनी इच्छा व्यक्त की जो ऐसा करने के लिए तैयार नहीं थे। वे अपनी प्रतिष्ठा और जान बचाने के लिए आंध्र जैसे सुदूर देशों में भाग गए। कौरवों के वे वंशज धीरे-धीरे स्वयं को 'गवरा' कहने लगे। इसी तरह की एक अन्य कहानी के अनुसार, दुःशला की बेटी गौरी ने कौरवों में से एक के बेटे सुबाहु से शादी की, और वंश को गवर कहा जाने लगा।

इनके विपरीत, तीसरा ऐतिहासिक चरित्र का है और 16 वीं शताब्दी के गुरु भखराचार्य द्वारा लिखित कन्याकपुराण से ज्ञात वैश्यों की कहानी के साथ घनिष्ठ समानता रखता है। इसके अनुसार एक बार वेंगी के शासक ने गवारा समुदाय की एक महिला से विवाह करना चाहा और उनसे विवाह के लिए अपनी सहमति देने का अनुरोध किया। लेकिन वे अपने कारणों से राजा के अनुरोध पर सहमति देने के लिए तैयार नहीं थे। उन्हें डर था कि राजा उन्हें प्रताड़ित करेगा और वे समुद्री मार्ग से वेंगी से पुदीमदका भाग गए और विशाखापत्तनम जिले के अनाकापल्ले के इलाकों में बस गए। संभवतः जिन क्षेत्रों में गवार स्वयं बसे थे, उन्हें गंगा वज्रहस्त देव के शिलालेख में 'गौरासत्ता वैश्य' के रूप में संदर्भित किया गया होगा। कहानी की ऐतिहासिकता भी निर्विवाद न होते हुए भी गवारों की सामाजिक स्थिति के बारे में कुछ रोचक जानकारी देती है। वैश्यों की एक ऐसी ही कहानी में राजा द्वारा अपेक्षित महिला के साथ विवाह के मुद्दे पर वैश्य समुदाय के बीच विभाजन का उल्लेख किया गया है। कहा जाता है कि वैश्यों के 714 गोत्रों में से केवल 102 गोत्र ही चुनौती देकर अपनी प्रतिष्ठा और सम्मान के लिए खड़े हुए थे। राजा, वहीं शेष परिवारों ने उस स्थान से भागने का फैसला किया। जैसा कि गवारों का समान प्रकरण उनके समान खतरनाक स्थिति से भागने का संकेत देता है, यह कहा जा सकता है कि गवार विसायस के उन 612 गोत्रों में से थे और वैश्य समुदाय का एक महत्वपूर्ण खंड बनाते हैं।

इन किंवदंतियों का ऐतिहासिक महत्व जो भी हो, यह माना जाता है कि गवार उन छोटे समुदायों में से एक थे जो ईसाई युग की शुरुआती शताब्दियों में पंचाल के अहिच्छत्र से दक्षिणी भारत में बसने के लिए आए थे। चित्तूर जिले में पुंगनूर और नेलापल्ली जैसे स्थानों के शिलालेखों में गवारा बस्तियों के संदर्भ 10 वीं शताब्दी से पहले भी उन क्षेत्रों में उनकी प्रारंभिक बस्तियों के बारे में बताते हैं। अहिच्छत्र से कांचीपुरम के रास्ते में, वे अंधरा, तमिलनाडु और कर्नाटक में विभिन्न स्थानों पर बस गए। वे तमिलनाडु के कोयंबटूर, सेलम, मदुरा और तंजावुर जैसे स्थानों पर समुदाय पर हावी होते दिख रहे हैं। वहां उन्हें 'कवराई' कहा जाता है जो कौरवर या गौरवर का बिगड़ा हुआ रूप है, जो गौरिया के समकक्ष है। इन गवरा परिवारों के बीच यह दृढ़ विश्वास है कि मदुरा, तंजावुर और विजयनगर के राजा 'कवराई' समुदाय के थे। इस संबंध में यह जानना दिलचस्प होगा कि इस समुदाय के एक सेवप्पानायडू ने विजयनगर के अच्युतादेवराय की भाभी मूर्तिअम्मल से शादी की थी; और दहेज के रूप में उन्हें तंजावुर का क्षेत्र प्राप्त हुआ, जिस पर उन्होंने लंबे समय तक राजा के रूप में शासन किया। यह वह समय था जब मदुरा के तिरुमलायनायडु ने सेवप्पनायडू के परिवार की एक बेटी को पत्नी के रूप में लिया। तिरुमलय के पोते चोकालिंगम नायडू ने तंजावुर के विजयराघवनायक की बेटी मंगम्मा से शादी की, जैसा कि थर्स्टन ने देखा था, तिरुचनपल्ली और मधरा आंध्रप्रदेश के नायडू शासक थे। हालाँकि, बालिजास जैसे विभिन्न समुदायों की उपरोक्त शासक परिवारों के साथ संबंध के संबंध में समान धारणा है।

कर्नाटक में भी, सोराटुरु और पुलिगेरे के अभिलेख 9-10वीं शताब्दी की शुरुआत में भी गवारा समुदाय के अस्तित्व का संकेत देते हैं। उन्होंने महत्वपूर्ण शहर एहोल को अपनी गतिविधियों का केंद्र बनाया और खुद को "अहिच्छत्र विनीरागत", "अहिच्छत्रपुरवराधीश्वर", "अय्यावोलेपुरापरमेश्वर", आदि के रूप में अपनी उपाधियों का दावा किया, इन क्षेत्रों में कुछ गवरा सेटियों को शाही प्रतीक चिन्ह से सम्मानित किया गया था। सिंहासन और छत्र। ऐसा लगता है कि वे जहां भी गए, उन्होंने 'गौरेश्वर' के मंदिरों का निर्माण किया, क्योंकि 13वीं शताब्दी की शुरुआत में कर्नाटक में इस आशय के संदर्भ मिलते हैं। गवारों ने 13वीं शताब्दी से पहले ही आंध्रदेश के वेंगी के क्षेत्रों में प्रवेश किया था। काकतीय काल के कई अभिलेखों में काकतीय के सैन्य विभाग में दादी और कनिसेटी परिवारों द्वारा रखे गए उच्च पदों का उल्लेख है। दादी परिवार उच्च पदों पर आसीन उग्रवादी परिवार प्रतीत होता है; और जैसा कि होयसला और काकतीय के कई अभिलेखों में बताया गया है। दादी गनाया, दादी सोमाया, दादी विराया, पोचिया आदि को काकतीय के अधीन सैन्य अधिकारी कहा जाता है। इस अवधि के दौरान 'गौरसमुद्र' नाम से एक टैंक का भी निर्माण किया गया था। यदि धारणा सही है, तो दादी नाडु, कृष्णा जिले का वर्तमान कैकालुरु क्षेत्र दादी परिवारों का मूल घर प्रतीत होता है। बाद में वे गुंटूर, नेल्लोर, कडपाहा और कुरनूल तक फैल गए; और कर्नाटक और तमिलनाडु के क्षेत्रों में। उन क्षेत्रों में दादिरेड्डीपल्ले, दादिनायकनपाल्या, दादिक्कोम्बु और दादिथोटा जैसे स्थान हैं, जो उन क्षेत्रों में दादी परिवारों के अधिकार और प्रभुत्व की गवाही देते हैं।

14वीं शताब्दी के श्रीशैलम के एक अभिलेख में राजामुंदरी के मददामा नामक एक गौरासेट्टी द्वारा किए गए निर्माण का उल्लेख है। उसी शताब्दी में उसी स्थान से प्राप्त एक अन्य अभिलेख में राजमुंदरी के उसी गवारा परिवार के मल्लिसेट्टी द्वारा दिए गए अनुदान का उल्लेख है। पुनः 1432 ई. में, उसी गवरा ने पंचधाराला में पापविंसदेव के लिए एक मंदिर का निर्माण कराया। यह विशाखापत्तनम के क्षेत्रों में उनके आगमन का सबसे पहला संदर्भ है, जिसे उन्होंने बाद में अपनी मजबूत बस्ती के रूप में बनाया।