Durgapuja of Hooghly’s Suvarna Banik family- Chinsurah Baro Sil Bari

Durgapuja of Hooghly’s Suvarna Banik family- Chinsurah Baro Sil Bari

हुगली के प्राचीन सुवर्णा बनिक परिवार की दुर्गा पूजा- चिनसुराह बारो सिल बारी

अकबरी सुल्तानी असर्फी फरक्काबादी एगारसोनी अर्काट कलसिक्का...

नहीं, यह किसी अबूझ भाषा का मंत्र या लुटेरों के गिरोह की गुप्त गुफा का दरवाजा खोलने का कोई पासवर्ड नहीं है। दरअसल, ये मुगल काल में भारत में प्रचलन में रहे विभिन्न प्रकार के सिक्कों के नाम हैं। उन दिनों, भारत के मुगल शासकों के अपने सिक्कों के अलावा, देश के अनेक स्वतंत्र राजाओं और नवाबों के अपने सिक्के भी बाजार में प्रचलन में थे। प्रत्येक सिक्के का एक अलग नाम और एक विशिष्ट मूल्य होता था।

लेकिन इन सब बातों का शिलबारी की दुर्गा पूजा से क्या संबंध है? संबंध तो है। मैं यह कह रहा हूँ, लेकिन उससे पहले आइए इस परिवार के प्रारंभिक इतिहास पर एक संक्षिप्त नज़र डाल लें।

सोने का व्यापारी और सप्तग्राम का कुलीन परिवार

चुंचुरा के शिला परिवार उत्तर भारत का एक वैश्य परिवार है जो बंगाल आकर सुवर्ण बनिका के नाम से प्रसिद्ध हुआ। बंगाल में सुवर्ण बनिका के आगमन की पौराणिक कथा के अनुसार, उत्तर प्रदेश के अयोध्या के रामगढ़ क्षेत्र के व्यापारी-कुलपति सनका आध्या, अपने सोलह वफादार व्यापारी परिवारों के साथ, बौद्ध बहुल अयोध्या शहर छोड़कर आठवीं और नौवीं शताब्दी के बीच कभी पुंद्रनगर स्थित सूरा वंश के हिंदू राज्य में चले गए। सनका आध्या के साथ अयोध्या से वर्तमान बांग्लादेश के विक्रमपुर होते हुए बर्दवान के उजानी नगर तक गए सोलह प्रमुख व्यापारी परिवारों और तीस वफादार व्यापारियों में से एक परिवार शिला परिवार था। गोवर्धन मिश्रा की वंशावली से पता चलता है कि शिला परिवार के पूर्वज कनकनकुर के मेघ सिल थे। मेघ सिल या मेघु सिल अयोध्या में सरयू नदी के किनारे रहते थे। मेघु सिल के अधीन चौदहवें व्यक्ति, प्रयाग सिल, बाद में भाग्य की तलाश में कुलदेव श्री श्री श्रीधर जी के साथ बर्दवान के पंचरा गांव चले गए। फिर, प्रयाग सिल के अधीन आठवें व्यक्ति, चैतन्य सिल के भाई यादव सिल, व्यापार के उद्देश्य से पंचरा गांव से सरस्वती नदी के किनारे स्थित सतगांव या सप्तग्राम कस्बे में आए और वहां एक महिला से विवाह करके वहीं रहने लगे।

एक वैश्य. कलाकार - फ्रांकोइस बल्थाजार सोल्विन्स। वर्ष 1799

प्राचीन तांबे के बंदरगाह के पतन के परिणामस्वरूप, सप्तग्राम या सतगाँव उस समय बंगाल के अंतर्राष्ट्रीय और घरेलू व्यापार मानचित्र पर एक शानदार मुकाम पर पहुँच गया। उस समय अरब, तुर्की, ईरानी और पुर्तगाली व्यापारी व्यापार के लिए सप्तग्राम आते थे। वाणिज्यिक और आर्थिक विकास के साथ-साथ, इस शहर का महत्व भी धीरे-धीरे शासक वर्ग के लिए बढ़ता गया। सतगाँव उस समय का एक प्रमुख राज्य प्रभाग था जिसमें वर्तमान नादिया, बर्दवान और हुगली के विशाल क्षेत्र शामिल थे। 1335 ईस्वी में, सप्तग्राम में बंगाल की पहली टकसाल स्थापित की गई, जहाँ से सल्तनत शासकों के सभी धातु के सिक्के ढाले जाते थे। सप्तग्राम देश के अन्य हिस्सों के हिंदू और मुस्लिम व्यापारियों के साथ-साथ विदेशी व्यापारियों के लिए भी बंगाल का एक महत्वपूर्ण व्यापारिक केंद्र बन गया। यहीं से बंगाल के स्वर्ण व्यापारी समुदाय का वास्तविक आर्थिक उत्थान शुरू हुआ, जो बाद में हुगली और कोलकाता तक पहुँचा और फलता-फूलता हुआ राजसी रूप धारण कर लिया।

प्राचीन बंगाली व्यापार मार्गों के दो चित्र। बाईं ओर पुर्तगाली इतिहासकार होया डी बैरोस द्वारा 1550 में बनाया गया चित्र है; दाईं ओर डच इतिहासकार वैन डेन ब्रोएक द्वारा 1660 में बनाया गया चित्र है। (फोटो- इंटरनेट)

ऐसा माना जाता है कि यादव सिल का सप्तग्राम के सल्तनत शासकों से व्यापारिक संबंध था और इसीलिए नवाबों ने उन्हें 'मल्लिक' की उपाधि दी थी। हालांकि, परिवार से बाहर के एक कुल में उनकी शादी से सिल परिवार में अशांति फैल गई और परिणामस्वरूप दोनों भाइयों के परिवार अलग हो गए। यादव सिल का परिवार सप्तग्राम में ही रहा (इस वंश के वंशज बाद में कोलकाता गए और चोरबागान, मल्लिक बारी, मार्बल पैलेस आदि के प्रसिद्ध राजेंद्र मल्लिक परिवार की स्थापना की), जबकि उनके भाई चैतन्य सिल का परिवार और उनके वंशज लगभग तीन सौ वर्षों तक बर्दवान के पंचरा गांव में रहते और व्यापार करते रहे।

लगभग तीन सौ साल पलक झपकते ही बीत गए। इस बीच बंगाल के भाग्य में अनेक परिवर्तन हुए। सरस्वती नदी में गाद भर गई और धीरे-धीरे वह नौकायन के लायक नहीं रही, जिसके परिणामस्वरूप कुछ ही वर्षों में बंदरगाह शहर सप्तग्राम का भाग्य डगमगा गया और वह कहीं और चला गया। थोड़े ही समय में सप्तग्राम एक वीरान और निर्जन शहर में बदल गया। इसी दौरान बंगाल का शासन सूरा, सेन, खिलजी और सुल्तानों के हाथों से मुगलों के हाथों में चला गया। मसालों की खोज में सुदूर यूरोप से भारत आए अंग्रेजों, फ्रांसीसियों और डचों का व्यापार फलता-फूलता रहा और उनकी राजनीति के आकाश में उपनिवेश के उदय की सुनहरी चमक धीरे-धीरे दिखाई देने लगी। ऐसे ही एक समय में, 1741 से पूरे बंगाल में बरगी के हमले शुरू हो गए। महाराष्ट्र राज्य के नागपुर के मराठा शासक रघुजी भोसले और उनके सेनापति भास्कर पंडित के नेतृत्व में पूरे बंगाल में भयानक हत्याएं, बलात्कार और लूटपाट जारी रही। पुरुलिया, बीरभूम, बर्दवान और हुगली में छोटे-बड़े व्यापारियों के घरों में लगातार लूटपाट जारी रही। मुर्शिदाबाद में जगत सेठ के घर से करीब 2 करोड़ रुपये लूट लिए गए! इस स्थिति में पंचरा गांव में रहना अनुचित समझते हुए, शिल परिवार के सदस्य 1742 में बर्दवान छोड़कर बंदेल के पास शाहगंज क्षेत्र में चले गए।

बरगी दंगे अभी भी उग्र थे, और वह वर्ष 1757 आ गया जिसने बंगाल और भारत के इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया। मुर्शिदाबाद के नवाब सिराज दौला और कलकत्ता में अंग्रेजों के बीच विवाद चरम पर था, और ब्रिटिश जनरल रॉबर्ट क्लाइव इस संघर्ष को हमेशा के लिए समाप्त करने के उद्देश्य से दूर मद्रास से मुर्शिदाबाद के प्लासी के लिए रवाना हुए। रास्ते में, क्लाइव की सेना ने चंदननगर, हुगली और बंदेल में बड़े पैमाने पर लूटपाट की। अंग्रेजों के इस अचानक हमले में, एक ओर चंदननगर में फ्रांसीसी किला नष्ट हो गया, वहीं दूसरी ओर शाहगंज में रहने वाले शिल परिवार सहित कई स्थानीय धनी व्यापारी भी बुरी तरह प्रभावित हुए। उस समय शिल परिवार के चारों भाइयों को उनके अपने घरों में लूटा गया, और उन्हें रोकने की कोशिश में, परिवार के दो मुखिया, नयन चंद और कृष्ण बल्लभ, क्लाइव के सैनिकों द्वारा मारे गए। पूरे परिवार की जिम्मेदारी छोटे भाई नीलांबर शिल पर आ गई। इस स्थिति में, नीलांबर शिल शाहगंज छोड़कर अपने परिवार के बाकी सदस्यों के साथ कनकसली में एक घर खरीदने के लिए चले गए, जो चुंचुरा में एक किलाबंद शहर था और डच दीवारों से सुरक्षित था।

डच कंपनी के चित्रकार हेनड्रिक वैन शुलेनबर्ग द्वारा 1665 में चित्रित दीवारों से घिरा डच हुगली (फोटो - इंटरनेट)

घरेलू बैंकिंग प्रणाली और नीलंबर सील

बंगाल में स्वर्ण व्यापारियों के आगमन के कुछ ही शताब्दियों के भीतर उनके व्यापार का स्वरूप धीरे-धीरे बदल गया। तीसरी, चौथी और पाँचवीं शताब्दी में श्रीलंका और दक्षिण एशिया के विभिन्न देशों में अपने व्यापारिक जहाजों से यात्रा करने वाले बंगाली व्यापारियों की रोमांचक कहानियाँ, जो हमें असंख्य मध्यकालीन मंगलकाव्यों से ज्ञात होती हैं, धीरे-धीरे लुप्त होने लगीं। कई पीढ़ियों की संचित व्यापारिक पूंजी का उपयोग करते हुए, स्वर्ण व्यापारियों ने जोखिम भरे और अनिश्चित समुद्री व्यापार को छोड़कर साहूकार और सरोफी (चांदी के कारीगर) का व्यवसाय शुरू किया। बंगालियों के साथ घरेलू बैंकिंग प्रणाली का एक नया अध्याय शुरू हुआ, जो बाद में पटना के मारवाड़ी बैंकर माणिक चंद, जिन्हें 'जगत सेठ' परिवार के नाम से भी जाना जाता है, की सहायता से अठारहवीं शताब्दी में अपने चरम पर पहुंचा। लेकिन उससे बहुत पहले, सप्तग्राम और हुगली के स्वर्ण व्यापारियों ने इस दिशा में अपार प्रगति की थी। सरोफी या श्रॉफ एक फारसी शब्द है जिसका अर्थ है बैंकर, जो धातु के सिक्कों की जांच करता था, उनका मूल्य निर्धारित करता था और उन्हें खजाने में जमा करता था। मुगल काल और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के शुरुआती दिनों में, ये सर्राफ या श्रॉफ सिक्कों की जांच, मुद्रा विनिमय (धन हस्तांतरण), दलाली, उधार देना, राजस्व गारंटी जारी करना और सूदखोरी या ब्याज के कारोबार में लगे हुए थे। सप्तग्राम के पतन के बाद, गंगा के दोनों किनारों पर कई सर्राफी घर बनाए गए, जहाँ से हुंडी (विनिमय पत्र) के माध्यम से मुद्रा विनिमय किया जाता था। जैसा कि पहले बताया गया है, उस दौर की अर्थव्यवस्था में किसी केंद्रीय नियंत्रण के अभाव के कारण, बाजार में कई प्रकार के सिक्के प्रचलित थे। देश के विभिन्न हिस्सों में स्थित टकसालों में उत्पादित विभिन्न प्रकार के सिक्कों को यूरोपीय व्यापारियों द्वारा बाजार में प्रचलन में लाया जाता था, जिससे वाणिज्यिक और वित्तीय लेन-देन में अत्यधिक जटिलताएँ उत्पन्न हो गईं। इसके अलावा, प्रत्येक नया नवाब या सम्राट सिंहासन ग्रहण करते ही सभी पुराने सिक्कों को अमान्य घोषित कर अपनी मुद्रा जारी कर देता था। चांदी के सिक्के हाथों के हस्तांतरण के कारण तीन वर्षों के भीतर अपना मूल्य खो देते थे। लेकिन आम जनता और विदेशी व्यापारियों ने इन सिक्कों का उपयोग आसानी से बंद नहीं किया। परिणामस्वरूप, व्यापार और लेन-देन की प्रक्रिया अपारदर्शी और अत्यंत भ्रामक हो गई। और इसी कारण बंगाल के शहरों और ग्रामीण क्षेत्रों में सराफी कुठी के कुठियाल महत्वपूर्ण होने लगे। यह ज्ञात है कि 1835 में अंग्रेजों द्वारा पूरे भारत के लिए एक मानक मुद्रा लागू करने से पहले लगभग 994 प्रकार के सिक्के प्रचलन में थे। इन सभी विभिन्न मुद्राओं को 'राकुमे टका' कहा जाता था। कुठियाल कम मूल्य के विभिन्न प्रकार के राकुमे टका का आदान-प्रदान करके छूट प्राप्त करते थे और इस जटिल छूट प्रणाली के माध्यम से एक मुद्रा का दूसरी मुद्रा से विनिमय होता था। राकुमे टका को एक कुठी से संदूक भरकर नाव द्वारा दूसरी कुठी ले जाकर बेचा जाता था। सुनारों ने विभिन्न प्रकार की मुद्राओं के लिए निश्चित मूल्य निर्धारित किए थे, और इस मुद्रा के विनिमय पर छूट दर पर कोई केंद्रीय निगरानी या सख्ती न होने के कारण, सुनार बैंकरों का व्यवसाय शीघ्र ही अपार लोकप्रियता और प्रतिष्ठा प्राप्त करने लगा।

मुद्रा परिवर्तक, स्वर्ण व्यापारी, चित्रकार - फ्रांकोइस बाल्थाजार सोल्विन। वर्ष 1799

चलिए शिलबारी के विषय पर लौटते हैं। चैतन्य शिल के छठे अधीनस्थ नीलंबर शिल थे। बर्गी और अंग्रेजों के अत्याचार से बचने के लिए, दूरदर्शी नीलंबर शिल डचों के गुस्ताफ किले की दीवारों से घिरे चुंचुरा शहर में चले गए, और यहाँ व्यापारियों ने उन पर कृपा की। चुंचुरा में, उन्होंने और उनके बड़े बेटे जगमोहन ने सुनार और साहूकार का व्यवसाय शुरू किया और चुंचुरा में एक सुनार की दुकान खोली। धीरे-धीरे, चुंचुरा स्थित यह दुकान 'मुख्यालय' बन गई और कोलकाता, मुर्शिदाबाद, बर्दवान, कालना, कटवा, खीरपाई और सुधासागर जैसे स्थानों पर नीलंबर शिल की कई सुनार की दुकानें खुल गईं। इन सभी दुकानों से हुंडी बनवाने और विभिन्न प्रकार के सोने-चांदी के सिक्कों के लेन-देन का काम किया जाता था। नीलांबर के पास एक झोपड़ी से दूसरी झोपड़ी तक पैसा ले जाने के लिए तीन पालवार नावें (बड़ी मालवाहक नावें) थीं, और प्रत्येक स्थान पर कोतवाली पुलिस स्टेशन में पैसा रखने के लिए एक लोहे का संदूक रखा जाता था। कहा जाता है कि जगत सेठ की झोपड़ी के बाद, नीलांबर शिल की मुर्शिदाबाद झोपड़ी का नाम पूरे बंगाल और भारत के विभिन्न हिस्सों में फैल गया। परिणामस्वरूप, चुंचुरा आने के महज पाँच वर्षों के भीतर ही उनका व्यवसाय अपने चरम पर पहुँच गया और 1763 में उन्होंने चुंचुरा में एक विशाल घर बनवाया, जिसे अब 'बर्द शिलबारी' के नाम से जाना जाता है।

चुन्चुरा के शिलबली में स्थित विशाल शिलबारी के अंदर और बाहर का दृश्य।

चुंचुरा की बड़ी शिलबारी और शिलबारी की दुर्गा पूजा

नीलंबर शिल द्वारा निर्मित इस घर में इंडो-डच वास्तुकला का प्रभाव विशेष रूप से स्पष्ट है। घर के केंद्र में एक भव्य ठाकुरदालान है, जिसका निर्माण 1803 में नीलंबर शिल के दूसरे पुत्र मदनमोहन शिल की देखरेख में हुआ था। ढाई शताब्दियों के बाद भी, ठाकुरदालान की ग्रीक कोरिंथियन शैली में बनी पतली स्तंभों की पंक्तियों के ऊपर पंखे के आकार के अलंकरणों से सजी मेहराबों को देखकर कोई भी विस्मय में पड़ जाता है।

बारा शिलबारी स्थित ठाकुर भवन की आकर्षक पंखेनुमा नक्काशी का विवरण

इस मंदिर में हर साल दुर्गा पूजा का आयोजन किया जाता है। हुगली के बनिक  परिवार चैतन्य देव के समय से ही वैष्णव धर्म में विश्वास रखते आए हैं। इसी मान्यता के अनुसार, शिलबारी की दुर्गा प्रतिमा में कोई शस्त्र या राक्षस नहीं हैं। देवी के दस हाथों के स्थान पर दो हाथ हैं - अभय मुद्रा और बरदात्री मुद्रा। देवी दुर्गा शांति और कल्याण की प्रतीक हैं। प्राचीन घराने में, शिव दुर्गा के साथ कार्तिक, गणेश, लक्ष्मी और सरस्वती भी विराजमान हैं। हालांकि, रोचक बात यह है कि शिलबारी की इस प्रतिमा में आज दुर्गा पूजा बहुत लंबी नहीं चलती। पिछली पीढ़ी के लोगों ने 22 साल पहले इस रूप में पूजा शुरू की थी। पहले घाट पूजा होती थी। अब षष्ठी को बोधन के बाद चार दिनों तक मुख्य पूजा की जाती है। इस पूजा के अवसर पर हुगली का शिलबारी शहर चार दिनों तक गुलजार रहता है।

बारा शिलबारी में 2017 में आयोजित संधि पूजा के कुछ क्षण

हालांकि बारा शिलबारी में दुर्गा पूजा चुंचुरा के लोगों के बीच एक बहुत लोकप्रिय स्थल बन गई है, लेकिन इस परिवार की मूल पूजा वास्तव में कार्तिक पूजा है, जो मदनमोहन शिलबारी द्वारा ठाकुर दलान के निर्माण के समय से चली आ रही है। आज के दुर्गा दलान को पहले परिवार के सदस्य कार्तिक दलान के नाम से जानते थे।

और अंत में, यह लेख शिला वंश के पूर्वज श्री श्री श्रीधर जियु का उल्लेख किए बिना अधूरा होगा, जो पीढ़ियों से इस परिवार के आधार रहे हैं, और दूरस्थ अयोध्या से लेकर आज के चुंचुरा तक, बारह सौ वर्षों से अधिक की इस लंबी यात्रा में एक अटूट इतिहास के अविभाज्य साक्षी रहे हैं।

चुंचुरा के शिल वंश के पूर्वज देवता श्री श्री श्रीधर जिउ हैं। चित्र साभार - सैकत शिल