ORIGIN & HISTORY OF SUVARN BANIK VAISHYA

ORIGIN & HISTORY OF #SUVARN BANIK VAISHYA

सुवर्णा बनिक्स द्वारा आदि-सप्तग्राम का इतिहास और कलकत्ता का गठन

प्राचीन काल में भारतीय सभ्यता चार वर्गों में विभाजित थी। ये थे ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र। सुवर्ण बनिक सम्प्रदाय वैश्य समुदाय से था। हमारी चर्चा का विषय है 10 वीं से 18 वीं शताब्दी के दौरान कलकत्ता के सुवर्ण बनिक संप्रदाय की उत्पत्ति, विकास और विभाजन। सुवर्ण बनिक सम्प्रदाय का कलकत्ता में बसना और सबसे बढ़कर बंगाल और देश की समृद्धि में उनका महत्वपूर्ण योगदान इस चर्चा में शामिल है। आर्यों ने कर्म और गुणों के वर्गीकरण के अनुसार अपने समाज को क्रम में बाँटा - ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र। आर्य समाज इन चार वर्गों में विभाजित था। इन चार गुणों के साथ-साथ मोची, सुनार, कुम्हार, बढ़ई आदि विभिन्न व्यवसायों के अनुसार नई उपजातियों की उत्पत्ति हुई। चार मुख्य वर्गों में से वैश्य समुदाय का पेशा व्यवसाय था। पुराने समय में वैश्यों में जो करोड़पति होते थे उन्हें राजा 'श्रेष्ठ' कहकर सम्मानित करते थे।

मौर्य सम्राट चन्द्रगुप्त के समय वैश्य व्यापार में बहुत अग्रणी थे। चंद्र और सूर्य वंश से संबंधित वैश्यों में से जो 'कनक' या 'कनखल' (वर्तमान में उत्तर प्रदेश में) के क्षेत्र में निवास करते थे, उन्हें 'कनक खेत्री' के नाम से जाना जाता था। 915 शताब्दी के आसपास अयोध्या से पांच कनक क्षेत्री व्यापारी व्यापार के लिए बंगाल आए और बहुत पुरानी राजधानी गौरनगर में बस गए। ये पांच कनक केत्री व्यवसायी हैं शंकरनाथ, बाराणसी चंद्र, नरहरि बोराल, कर्ण दास और निरानंद धर।

हम जानते हैं कि बंगाल मुख्यतः कृषि आधारित क्षेत्र है। लेकिन यहां विभिन्न प्रकार की औद्योगिक संबंधित चीजों का भी उत्पादन किया जाता है। प्राचीन काल से ही बंगाल व्यापार के उद्देश्य से भूमि और नदी के माध्यम से भारत के अन्य हिस्सों से जुड़ा हुआ था और चीन, अराकान, सिंघल, अरब जैसे अन्य देशों के साथ भी व्यापार विकसित करना चाहता था। बंगाल के व्यापारी सूती कपड़े, चावल, सोना, मोती और जवाहरात आदि जैसी सामग्री का निर्यात करते थे। दसवीं शताब्दी से पहले बुद्ध धर्म बंगाल में फैल गया था और अच्छी तरह से स्थापित हो गया था। लेकिन जब आदि सूर पूर्वी बंगाल के राजा के रूप में सिंहासन पर बैठे तो उन्होंने फिर से ब्राह्मण धर्म लागू किया क्योंकि वह एक वैदिक धार्मिक राजा थे जो बुद्ध धर्म का विरोध कर रहे थे। उनके शासनकाल के दौरान रामगढ़ (जो अयोध्या के पास है) के समर्पित हिंदू व्यापारी कुशल अड्डा के बड़े बेटे सनक अड्डा ने हमेशा के लिए अपना जन्मस्थान छोड़ दिया और अपने धर्म की रक्षा के लिए पूर्वी बंगाल की राजधानी विक्रमपुर आ गए। सनक के साथ मुख्य व्यापारियों के सोलह परिवार और गौण व्यापारियों के तीस परिवार आए। विक्रमपुर में सनक अड्डा के आगमन का समय विद्वानों की गणना के अनुसार दसवीं शताब्दी के लगभग 30 से 40 के मध्य का है। सोलह प्रमुख व्यवसायी थे जयपति चंद्रा, संदीप डे, शोलोपानी दत्ता, श्री धर अद्य, मेघ शी, राजाराम सिंघा, श्रीपति धर, कमलाकांत बोराल, गुणाकर पाल, गणेश्वर नाथ, हरिपुर नंदी, बनेश्वर मल्लिक, हिरण्य बर्धन, दिबाकर दास, मोहनानंद लाहा और पुरंदर सेन.

सनक अद्य्या और उनके साथ आए व्यापारियों ने राजा आदि सूर की अनुमति से मेघना और ब्रह्मपुत्र नदी के बीच के रहने योग्य क्षेत्र में व्यापार शुरू किया। सनक अद्यया चीन, अराकान, ब्रह्मादेश आदि के व्यापारियों के साथ व्यापार करता था। अपने व्यवसाय के माध्यम से वह बहुत सारा सोना और चाँदी आयात करता था। इस तरह उन्होंने इस क्षेत्र को एक बहुत समृद्ध शहर में बदल दिया। राजा आदि सूर ने प्रसन्न होकर सनक का मान बढ़ाना चाहा। इस प्रकार उन्होंने उन्हें "सुबर्ण बानिक" की उपाधि से सम्मानित किया और उनके निवास स्थान को "सुबर्ण ग्राम" या 'सोने का गांव' नाम दिया गया। विद्वानों के अनुसार यह घटना 945 ई. के आसपास की है। 150 वर्षों तक निवास करते हुए सुब्रना बनिक समृद्ध हो गए।

1158 शताब्दी में बल्लाल सेन बंगाल के राजा बने। 'सुबर्ण बानिक तत्व' पुस्तक से हमें पता चलता है कि बल्लाल सेन ने मणिपुर की राजधानी को जीतने के लिए बल्लावनदा अद्य से 1 करोड़ सोने के सिक्कों का ऋण लिया था, जो सुबरना ग्राम का सबसे अमीर व्यापारी था। कई बार पराजित होने के कारण उसका खजाना भी कम होने लगा। तब उन्होंने अपने राजदूत के माध्यम से बल्लवानंद से 1.5 करोड़ स्वर्ण मुद्राओं का एक और ऋण मांगा, लेकिन बल्लवानंद ने इसे अस्वीकार कर दिया। इस घटना से बल्लाल सेन बहुत क्रोधित हुए। इस प्रकार उन्होंने सुबर्ण बनिक पर झूठा दोष लगाया और बलपूर्वक उन्हें सभा में प्रताड़ित किया। राजा बल्लाल सेन की यातनाओं से तंग आकर कई बनिक गौड़ के निकट स्थित लक्षणाबाटी की ओर प्रस्थान कर गये। कुछ सप्तग्राम की ओर चले गये, कुछ बर्द्धमान के निकट खरसूरी नदी के तट पर कर्जना नगरी की ओर चले गये। 300- 400 वर्षों के भीतर उनका व्यवसाय फल-फूल गया। 1414 SHAK या 1490 (अंग्रेज़ी) में 'कर्जना' नाम से एक सोसायटी की स्थापना हुई। हमें जानकारी मिलती है कि करजना में 16 वीं शताब्दी के आरंभ में सुबर्ण बनिकों के 792 परिवार रहते थे।

पहले यह बताया जाता है कि बल्लाल सेन के उत्पीड़न से मुक्त होने के लिए कुछ सुवर्ण बनिक सप्तग्राम में रहने लगे। कहा जाता है कि 14 वीं शताब्दी से पहले सप्तग्राम ही एक प्रसिद्ध व्यापारिक स्थल के रूप में उभरा था। रोम के व्यापारी अपनी रानियों के लिए बढ़िया 'मस्लिन' आयात करने के लिए यहाँ आते थे। ऐसा कहा जाता है कि 1350 में इबोन बतूता नाम का एक मोरक्को यात्री सप्तग्राम आया था। अपने कथन में उन्होंने बंगाल की 14 वीं शताब्दी में उत्पादों की कीमत के बारे में लिखा । इसके अलावा वृन्दावन दास ठाकुर द्वारा लिखित श्री चैतन्य भागवत में हमें सप्तग्राम के बारे में जानकारी मिलती है। उन्होंने लिखा है,

“कता-दिने थाकि' नित्यानंद खादाधे सप्तग्राम अइलेन सर्व-गण-सहे;

सेई सप्तग्रामे आचे-सप्त-अनि-स्थान जगते विदिता से 'त्रिवे-घाओ' नाम;''

(खाडादाह में कुछ दिन बिताने के बाद, नित्यानंद अपने सहयोगियों के साथ सप्तग्राम चले गए। सप्तग्राम के इस गांव में सात ऋषियों से जुड़ा एक स्थान है जिसे दुनिया भर में त्रिवेई-घाओ के नाम से जाना जाता है।)

सप्तग्राम बनाने वाले सात गाँव बशबेरिया, कृष्णापुर, बालाघाट, बासुदेवपुर, शिवपुर, नित्यानंदपुर और शंकनापुर हैं।

लक्ष्मण सेन (बलाल सेन के पुत्र) की सभा के श्री कृष्ण दत्त, जो बंगाल के अंतिम राजा थे, सप्तग्राम में बस गए। वह रामगढ़ के भावेश दत्ता, सुबर्ण बनिक के पुत्र थे। श्रीकृष्ण दत्त के अधीन श्रीकर दत्त थे जिनके पुत्र उद्धरन दत्त थे। उनकी मुलाकात चैतन्य महाप्रभु के घनिष्ठ सहयोगी नित्यानंद प्रभु से हुई और उन्हें नित्यानंद प्रभु की सेवा करने का अवसर मिला। श्री चैतन्य भागवत में भी इसका उल्लेख है।

“काया-मनो-वाक्ये नित्यानंदेर कैरेण भजिलेन अकैतवे दत्त-उद्धरणे;

नित्यानंद-स्वरूपे सेवा-अधिकार पाइलेन उद्धारे, किबा भाग्य टायरा;”

(उद्धरायण दत्त ने अपने शरीर, मन और वाणी से नित्यानंद के चरणों की ईमानदारी से पूजा की। उद्धरायण कितने भाग्यशाली थे, जिन्हें नित्यानंद स्वरूप की सेवा करने का अवसर प्राप्त हुआ!)

श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रकट होने से पहले 1481 में उद्धारन दत्त का जन्म हुआ था। उद्धारन दत्त के कारण ही सुवर्ण बनिक समाज के एकमात्र समाज ने नित्यानंद प्रभु से शिष्यत्व ग्रहण किया। जिससे सुवर्ण बनिक समाज में वैष्णव धर्म की प्रेममयी भक्ति का प्रसार हुआ।

पहले केवल यह कहा गया है कि कर्जना में सुबर्ण बनिक समाज की स्थापना हुई थी। 1514 में देश की क्रांति तथा कुछ अन्य कारणों से यह समाज अलग हो गया। 'सुबर्ण बानिक कुल्ची' में इसका वर्णन इस प्रकार किया गया है। 1436 में शक कर्ज़ना का पतन हो गया और राजसी व्यवस्था में दुर्घटना के कारण सभी लोग पीड़ित हुए। वहां के प्रमुख व्यापारी बहुत खुश थे लेकिन इस पतन के कारण सभी लोग अलग-अलग प्रांतों में स्थानांतरित होने लगे। संदीप भद्र, सुलापानी दत्ता और पुरंधर सेन के उत्तराधिकारियों जैसे सुबर्ण बनिकों ने कर्जना छोड़ दिया और सरस्वती नदी के पास सप्तग्राम में रहने लगे। करजाना में रहने वाले सुबर्ण बनिक सदस्यों में से एक महत्वपूर्ण व्यापारी अजर चंद्र खा था। 1537 में उनका निधन हो गया। उनके मृत्यु समारोह के दौरान अन्य सुबरना व्यापारियों को कबीराज डे, नीलांबर दत्ता भट्ट (अजर चंद्र खा के भतीजे) द्वारा आमंत्रित किया गया था।

लेकिन खराब परिवहन सुविधाओं के कारण 792 में से 502 परिवार इस समारोह में उपस्थित थे। तब से उन्हें 'राडी' और बाकी 290 सुबर्ण व्यापारियों को 'सप्तग्रामी' के नाम से जाना जाने लगा।

गंगा, यमुना और सरस्वती नदी के संगम पर स्थित सप्तग्राम था जहाँ विभिन्न देशों के व्यापारी जहाज यात्रा करते थे। इसलिए, यह समृद्ध था और व्यापार और व्यवसाय का मुख्य स्थान बन गया। लेकिन पुर्तगाली, डच, फ्रांसीसी, ब्रिटिश व्यापारियों के आगमन और समुद्री डाकुओं के हमलों के कारण बंगाल के व्यापारियों के लिए समुद्री व्यापार बंद हो गया। कवि कंकन मुकुदरम की चंडी मंगल की कविताओं में इसका थोड़ा वर्णन किया गया है। बहुत से धनी व्यापारी यहाँ व्यापार करने आते थे लेकिन सप्तग्राम के व्यापारी कहीं और यात्रा नहीं करते थे बल्कि यहीं स्थित रहकर ही खूब धन कमाते थे। उपर्युक्त आयतों में यह स्पष्ट रूप से दर्शाया गया है कि वे अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में नहीं थे।

1563 में जब सरस्वती नदी का जल स्तर कम हो गया तो सप्तग्राम के व्यापारियों का घाटा बढ़ गया। सप्तग्राम के व्यापारी जहाज बेटोर से होकर नहीं जा सकते थे और इस प्रकार वे सरस्वती नदी से होकर नहीं जा सकते थे। बेटोर वर्तमान खिदिरपुर के गंगा और सरस्वती के विपरीत तट पर स्थित था। तब सप्तग्राम के व्यापारी यह स्थान छोड़कर अलग-अलग प्रांतों में चले गये।

1594 में पठान शासकों के आक्रमण के कारण सप्तग्राम की समृद्धि और अधिक धूमिल हो गई। व्यापारी विशेष रूप से सुबरन बनिक धीरे-धीरे अंबिका कलना, बांसबाटी, हुगली, बाली, चुचुडा, पाराशडांगा, श्रीरामपुर, नैहाटी आदि में आकर बस गए। 1632 के आसपास मुगलों ने हुगली पर विजय प्राप्त करने के बाद अपने कर कार्यालय को सतगांव से हुगली में स्थानांतरित कर दिया। इस घटना ने सप्तग्राम के व्यापारिक केंद्र के पतन का संकेत दिया।

1690 में प्रसिद्ध व्यापारी जॉब चार्नोक को सुतानुति में ईस्ट इंडिया कंपनी का व्यापार अड्डा स्थापित करने की अनुमति मिली। 1698 में अंग्रेजी कंपनी को औरंगजेब के पोते अजीम उल शाहम से भगवती नदी के पूर्वी तट पर स्थित सुतानती, कोलकाता और गोविंदपुर के तीन गांवों को खरीदने की अनुमति मिल गई। चितपुर, बागबाजार, शोभाबाजार के वर्तमान क्षेत्र हटखोला-सुतानुति के नाम से जाने जाते थे और धर्मतला, बहुबाजार, मिर्ज़ापुर, शिमला, जामबाजार आदि कलकत्ता का हिस्सा थे। जॉब चार्नोक हुगली से सुतानुति आये। उनके साथ नोपू (?) धर या लक्ष्मीकांत धर भी आए, जो पोस्टार राजा के आदेश के संस्थापक थे। सुबर्ण बनिक्स के वंशज लक्ष्मीकांत धर उस काल के एक प्रसिद्ध धनी व्यक्ति थे। हम कृष्ण दास के 'नारदपुराण' से जान सकते हैं कि जॉब चार्नोक के आगमन से पहले भी यहां सुबर्ण बनिकों का निवास था और यहां बउबाजार का एक क्षेत्र था। यह पुराण जॉब चार्नोक के आगमन से 3 वर्ष पूर्व लिखा गया था। अन्त में कवि ने अपना परिचय इस प्रकार दिया है।

“सुबर्ण बनिक कुले उत्पत्ति अमर, अपनि कनिष्ठ भ्राता मोर रामकृष्ण नाम;

साकिम कोलकाता बोबाज़ारेते ग्राम, दासा दासा सता निरनब्बोइ साल, महा जैष्ठ्या मासे ई पुस्तक रोचिबे;”

(मेरा जन्म सुबरना बनिक परिवार में हुआ है। मेरा नाम रामकृष्ण है। बोबाज़ार ग्राम कोलकाता का हिस्सा है।)

नवाब अलीमुद्दीन खान के शासनकाल के दौरान मराठाओ ने बंगाल पर आक्रमण किया। इस प्रकार बंगाल के निवासी परेशान हो गये। इस अवधि के दौरान हुगली, हावड़ा, उत्तर 24 परगना के तटों पर रहने वाले सुबर्ण बनिक कलकत्ता में स्थानांतरित हो गए क्योंकि अंग्रेजों ने सुरक्षा के लिए एक किले की स्थापना की थी। सुबर्णा बानिक सुरक्षित निवास के लिए वहां पहुंचे।

ब्रिटिश और अन्य यूरोपीय व्यापारियों ने कोलकाता, हुगली, चुचुरा, चंदन नगर, कलकत्ता आदि में उपनिवेश स्थापित किए। इसके बाद सुबर्ण बानिक इस प्रमुख व्यापारिक स्थानों में रहने लगे। आरंभिक काल से ही अंग्रेजों के व्यवसाय की जिम्मेदारियां सुबर्णा बानिक संभालती थीं। धीरे-धीरे वे अलग-अलग पदों पर उनके अधीन काम करने लगे। इनमें मदन दत्ता, मोती लाल सील, प्राणकृष्ण लाहा, सागरलाल दत्ता जैसे लोग बहुत प्रमुख थे। दरअसल कलकत्ता शहर के विकास के पीछे सुबर्णा बानिकों का व्यापारिक कौशल एक कारण है।

1773 में, कलकत्ता ब्रिटिश भारत की राजधानी बन गया। अंग्रेजों के सहयोग से एक नये समाज का विकास हुआ जो ग्रामीण समाज से बिल्कुल अलग था। इसे 'बाबू समाज' के नाम से जाना गया। व्यवसाय की दृष्टि से बाबू या तो कलेक्टर थे, दलाल थे, जमीन के मालिक थे, जमींदार थे। ख़ाली समय के दौरान उनके आनंद की सामग्री पेशेवर नर्तक, फैंसी नाटक, पक्षियों की लड़ाई आदि थे। हमें जानकारी मिलती है कि 1834 में मुलिक के बेटे हरनाथ की चाटुबाबू के साथ पक्षियों की लड़ाई हुई थी। इस प्रकार बहुत सारा धन बर्बाद हुआ। वस्तुतः मूल्यों और इन्द्रिय भोग में शिथिलता ही 'बाबू समाज' की विशेषता थी। रात्रि के समय वेश्या के यहाँ रुकना उस समय के धनवानों का लक्षण था। सुबर्ण बनिक समाज भी इस संस्कृति में शामिल हो गया। लेकिन बाद में 'बाबू समाज' के सुसंस्कृत लोग अंग्रेजी शिक्षा प्राप्त कर डॉक्टर, बैरिस्टर, वैज्ञानिक, इंजीनियर बने। 1857 में कलकत्ता विश्वविद्यालय के गठन से उच्च शिक्षा प्रणाली में सुधार हुआ। सुबर्णा बानिक भी उच्च शिक्षा में थे। इस समाज के कई लोग बहुत विद्वान हुए और उन्होंने कलकत्ता के साथ-साथ देश के विकास में भी मदद की। बैंक ऑफ बंगाल की स्थापना के पीछे सुबर्ण बानिक सुखमय रॉय का एक महत्वपूर्ण व्यक्तित्व था। सुबर्ना बनिक्स कलकत्ता मेडिकल कॉलेज की चैरिटी से आरजी कर मेडिकल कॉलेज की स्थापना की गई। इस संबंध में मोती लाल सील, देवेन्द्र नाथ मलिक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे।