Suvarna Banik vaishya of bengal

#Suvarna Banik vaishya of bengal - बंगाल के सुवर्ण वनिक वैश्य

Suvarna Banik also called Bene, is a Bengali mercantile caste dealing in gold and silver. During the late 18th century, merchants of the caste became prominent in trade. In spite of their inferior ritual rank, they were the most well known trading caste in Bengal region as per the 1951 Census of India.

Origin and history

Origin and early medieval period

The presence and activity of mercantile groups in Bengal becomes visible in historical records from the mid-fifth century onwards, due to the so-called land sale grants issued under the Gupta provincial administration of Pundravardhana-bhukti of North Bengal. After two-and-a-half centuries of absence, merchant groups reappear in the inscriptions of Bengal and the adjoining areas from the early ninth century onwards, but they cease to appear in the inscriptions of Bengal and Bihar from the mid-twelfth century.

The thirteenth century Hindu text Bṛhaddharma Puraṇa placed Suvarnabaniks in middle-ranking Shudras but Vallalcharita degraded them from that position. The social order described in the Brihaddharma Purana consists of bipolarity of brahmins and shudras without intermediate varnas of Kshatriya and Vaishya. It indicates that Brahmins probably attained some level of hegemony in that period with which they could attempt to impose their idealized social order. However this imposition entailed tension and negotiation between brahmins and other social groups including merchants, as the text suggests. Historian Furui concludes that the imposition of inferior ritual ranks on merchant groups were attempts by brahmins to restrain them.

The characteristics of Vallal Charita, which was written in the sixteenth century depicting the Bengali society of the twelfth century, were that legends or prevailing traditions of that times were well mixed with historical facts. The listing of Suvarnabanik caste first in the sat(clean) category, and then in the asat(unclean) category, with the explanation that they became degraded, is significant. According to historian Nihar Ranjan Ray, there is possibly some truth to the belief that these trading castes were degraded by King Vallalasena. Suvarnabaniks displeased him by refusing to lend him money when it was wanted, and that he raised the four other castes to the status of sat Sudras because they happened to have pleased him, may have been true. Finally, Vallalsena's particular animosity against the Suvarnabaniks, who were allies and related to the Palas, furnished an admirable historical background. Before the seventh or the eighth centuries A.D. when historical evidences indicate that the society was based largely on trade and commerce, the merchant classes had a notably high position in the society. But since trade and commerce declined, and the society became more and more dependent on cottage industries and agriculture, the caste ranks of the merchant classes became more and more lowered, and reached a decidedly low stage at the beginning of the Sena and Varman periods, whereas the ritual ranking of most of the craft castes became relatively high at that time.

Late medieval and colonial period

The rich Suvarna Banik community, which didn't have much social status, zealously joined Hare Krishna Bhakti movement of Chaitanya Mahaprabhu to enhance their social status. Despite holding low ceremonial rank for centuries, gold merchants of Subarnabanik caste were affluent people. In the days of the East India Company and the early days of the British rule, they were important persons in the new political system. The British merchants borrowed money and maintained other economic transactions with Subarnabaniks. The Subarnabaniks gained important positions in the secular urban society which was then developing under the influence of British rulers. Subarnabaniks were among the oldest settlers of Calcutta and in the early days certain parts of the city became identified as their settlements. With a long tradition of city living, the Subarnabanik caste kept gaining in the secular values of the society. The discrepancy between low ceremonial rank and high-secular rank was always a problem. Many Banik castes including Subarnabanik provided the most glaring examples of this anomaly. In 1854 Vidyasagar had scoffed at the representation of the wealthy goldsmith caste of Bengal for admission in the Sanskrit college; His argument to deny their prayer was that - “in the scale of castes, the class (goldsmith or Subarnabanik) stands very low”.

Modern period

Historian N K Sinha (1967) blamed Vallal Sena, who ruled Bengal in the twelfth century, for the dominance of non-Bengali merchants in Bengal. In Sena's canonical establishment of caste precedence in Bengal, he downgraded the Vaishya Subarnabanik bankers (gold traders) to Sudra, as they refused to advance him the amount of money he wanted. Further after marginalizing the Vaishya merchant community, the King created a powerful upper caste 'service community', that continued to dominate West Bengal's socio economic space. As of 1980, Bengali Suvarnabanik was a prosperous merchant community in West Bengal.

Notable peopleA. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada(1896-1977): Founder of International Society for Krishna Consciousness (ISKCON)

Rajendra Mullick, Indian philanthropist, builder of Marble Palace (Kolkata)

सुवर्णा बनिक सुवर्णा बनिक जिसे बेने भी कहा जाता है, एक बंगाली वैश्य बनिया व्यापारिक जाति है जो सोने और चांदी का कारोबार करती है। 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, जाति के व्यापारी व्यापार में प्रमुख हो गए। अपने निम्न अनुष्ठानिक पद के बावजूद, भारत की 1951 की जनगणना के अनुसार, वे बंगाल क्षेत्र में सबसे प्रसिद्ध व्यापारिक जाति थे। उत्पत्ति और इतिहास उत्पत्ति एवं प्रारंभिक मध्यकाल उत्तरी बंगाल के पुंड्रवर्धन-भुक्ति के गुप्त प्रांतीय प्रशासन के तहत जारी किए गए तथाकथित भूमि बिक्री अनुदान के कारण, बंगाल में व्यापारिक समूहों की उपस्थिति और गतिविधि पांचवीं शताब्दी के मध्य से ऐतिहासिक अभिलेखों में दिखाई देने लगती है। ढाई शताब्दियों की अनुपस्थिति के बाद, व्यापारी समूह नौवीं शताब्दी की शुरुआत से बंगाल और आसपास के क्षेत्रों के शिलालेखों में फिर से दिखाई देने लगे, लेकिन बारहवीं शताब्दी के मध्य से वे बंगाल और बिहार के शिलालेखों में दिखाई देने बंद हो गए।

तेरहवीं शताब्दी के हिंदू पाठ बृहदधर्म पुराण ने सुवर्णबनिकों को मध्य श्रेणी के शूद्रों में रखा था, लेकिन वल्ललचरित ने उन्हें उस स्थिति से नीचे गिरा दिया। बृहदधर्म पुराण में वर्णित सामाजिक व्यवस्था में क्षत्रिय और वैश्य के मध्यवर्ती वर्णों के बिना ब्राह्मणों और शूद्रों की द्विध्रुवीयता शामिल है। यह इंगित करता है कि ब्राह्मणों ने संभवतः उस काल में कुछ हद तक आधिपत्य प्राप्त कर लिया था जिसके साथ वे अपने आदर्श सामाजिक व्यवस्था को लागू करने का प्रयास कर सकते थे। हालाँकि, जैसा कि पाठ से पता चलता है, इस थोपे जाने से ब्राह्मणों और व्यापारियों सहित अन्य सामाजिक समूहों के बीच तनाव और बातचीत हुई। इतिहासकार फुरुई ने निष्कर्ष निकाला है कि व्यापारी वैश्य समूहों पर निम्न अनुष्ठान रैंक लागू करना ब्राह्मणों द्वारा उन्हें नियंत्रित करने का प्रयास था।

बारहवीं शताब्दी के बंगाली समाज को चित्रित करते हुए सोलहवीं शताब्दी में लिखी गई वल्लल चरित की विशेषताएँ यह थीं कि उस समय की किंवदंतियाँ या प्रचलित परंपराएँ ऐतिहासिक तथ्यों के साथ अच्छी तरह मिश्रित थीं। सुवर्णबनिक जाति को पहले सत् (स्वच्छ) श्रेणी में और फिर असत् (अशुद्ध) श्रेणी में सूचीबद्ध करना, इस स्पष्टीकरण के साथ कि वे पतित हो गए, महत्वपूर्ण है। इतिहासकार निहार रंजन रे के अनुसार, संभवतः इस धारणा में कुछ सच्चाई है कि इन व्यापारिक जातियों को राजा वल्लालसेना ने अपमानित किया था। सुवर्णबानिकों ने जरूरत पड़ने पर उसे पैसे उधार देने से इनकार करके उसे नाराज कर दिया, और उसने चार अन्य जातियों को सत शूद्रों की स्थिति में पहुंचा दिया क्योंकि वे उसे प्रसन्न करते थे, यह सच हो सकता है। अंत में, सुवर्णबानिकों, जो सहयोगी थे और पलास से संबंधित थे, के प्रति वल्लल्सेना की विशेष शत्रुता ने एक सराहनीय ऐतिहासिक पृष्ठभूमि प्रदान की। सातवीं या आठवीं शताब्दी ई.पू. से पहले जब ऐतिहासिक साक्ष्यों से संकेत मिलता है कि समाज काफी हद तक व्यापार और वाणिज्य पर आधारित था, तो व्यापारी वर्गों को समाज में उल्लेखनीय रूप से उच्च स्थान प्राप्त था। लेकिन जब से व्यापार और वाणिज्य में गिरावट आई, और समाज कुटीर उद्योगों और कृषि पर अधिक से अधिक निर्भर हो गया, व्यापारी वर्गों की जाति रैंक अधिक से अधिक कम हो गई, और सेना और वर्मन काल की शुरुआत में एक निश्चित रूप से निम्न स्तर पर पहुंच गई। जबकि उस समय अधिकांश शिल्प जातियों की अनुष्ठानिक रैंकिंग अपेक्षाकृत ऊँची हो गई थी।

उत्तर मध्यकालीन और औपनिवेशिक काल समृद्ध सुवर्ण बनिक समुदाय, जिनकी सामाजिक स्थिति बहुत अधिक नहीं थी, अपनी सामाजिक स्थिति को बढ़ाने के लिए उत्साहपूर्वक चैतन्य महाप्रभु के हरे कृष्ण भक्ति आंदोलन में शामिल हो गए। सदियों से निम्न औपचारिक पद धारण करने के बावजूद, सुबर्नाबनिक जाति के सोने के व्यापारी समृद्ध लोग थे। ईस्ट इंडिया कंपनी के दिनों और ब्रिटिश शासन के शुरुआती दिनों में, वे नई राजनीतिक व्यवस्था में महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। ब्रिटिश व्यापारियों ने धन उधार लिया और सुबर्नाबनिकों के साथ अन्य आर्थिक लेनदेन बनाए रखा। सुबर्नाबनिकों ने धर्मनिरपेक्ष शहरी समाज में महत्वपूर्ण स्थान प्राप्त किया जो उस समय ब्रिटिश शासकों के प्रभाव में विकसित हो रहा था। सुबर्णबानिक कलकत्ता के सबसे पुराने निवासियों में से थे और शुरुआती दिनों में शहर के कुछ हिस्सों को उनकी बस्तियों के रूप में पहचाना जाने लगा। शहर में रहने की एक लंबी परंपरा के साथ, सुबर्नानिक जाति समाज के धर्मनिरपेक्ष मूल्यों में बढ़त हासिल करती रही। निम्न औपचारिक रैंक और उच्च-धर्मनिरपेक्ष रैंक के बीच विसंगति हमेशा एक समस्या थी। सुबर्णबनिक सहित कई बनिक वैश्य जातियों ने इस विसंगति के सबसे ज्वलंत उदाहरण प्रदान किए। 1854 में विद्यासागर ने संस्कृत महाविद्यालय में प्रवेश के लिए बंगाल की धनी सुवर्ण वनिक  जाति के प्रतिनिधित्व का उपहास किया था; उनकी प्रार्थना को अस्वीकार करने का उनका तर्क था कि - "जातियों के पैमाने पर, वर्ग ( सुबर्णबनिक) बहुत नीचे है"।

आधुनिक काल इतिहासकार एन के सिन्हा (1967) ने बंगाल में गैर-बंगाली व्यापारियों के प्रभुत्व के लिए वल्लल सेना को दोषी ठहराया, जिन्होंने बारहवीं शताब्दी में बंगाल पर शासन किया था। बंगाल में जाति की पूर्वता की सेना की विहित स्थापना में, उन्होंने वैश्य सुबर्णबनिक बैंकरों (सोने के व्यापारियों) को शूद्र में पदावनत कर दिया, क्योंकि उन्होंने उन्हें उतनी धनराशि देने से इनकार कर दिया जितना वह चाहते थे। इसके अलावा, वैश्य व्यापारी समुदाय को हाशिये पर धकेलने के बाद, राजा ने एक शक्तिशाली उच्च जाति 'सेवा समुदाय' बनाया, जो पश्चिम बंगाल के सामाजिक आर्थिक क्षेत्र पर हावी रहा। 1980 तक, बंगाली सुवर्णबनिक पश्चिम बंगाल में एक समृद्ध व्यापारी समुदाय था। 

उल्लेखनीय लोग

ए. सी. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद (1896-1977): इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर कृष्णा कॉन्शसनेस (इस्कॉन) के संस्थापक 

राजेंद्र मलिक, भारतीय परोपकारी, मार्बल पैलेस (कोलकाता) के निर्माता