KOMATI VAISHYA CASTE OF SOUTH

#KOMATI VAISHYA CASTE OF SOUTH

The Komati (Kōmaṭi, Kūmūti or Kūmaṭi) is a Telugu-speaking trading community that is currently organised as a caste. They are primarily found in the Indian states of Andhra Pradesh and Telangana and in smaller numbers in neighbouring states.The members of the Komati caste are commonly engaged as moneylenders, businessmen, and shopkeepers. The community consists of many sects who are followers of Hinduism, namely the Gomata, the Thrivarnika, and the Kalinga, along with the Jaina Komatis who are followers of Jainism. Traditionally, most Komatis are vegetarian due to their belief in ahimsa (nonviolence).

Etymology and Terminology

The origin of the word "Komati" is uncertain, and there are several speculative theories about it.

The affinity of the word "Komati" to "Gomata" has led to speculation that the word is derived from Gomata (Gomateshwara), the name of a Jain deity. This theory is supported by scholars such as C. Dwarakanath Gupta, and Jaisetty Ramanaiah; B. S. L. Hanumantha Rao also mentions this as the most reasonable of the theories, noting that it is a "derivation of the word from gomata, the great Jaina saint, which implies that they were followers of Gomata cult or were originally Jains". Gupta theorises the Komatis were originally traders from Gauda in Bengal, who adopted Jainism and followed the cult of Gomata. They later gave up Jainism and embraced Vedic Hinduism. Hanumantha Rao noted that the merchant classes preferred Jainism for gaining social status and respectability, and the erstwhile Banias became Gomati or followers of the Gomata cult in medieval times.

An alternative etymology mentioned by Gupta derives the name of the caste from the name of a river. He states that the Komatis are said to have originally lived on the banks of Gomati, a local name for the Godavari river. Yet another theory states that the name of the community is derived from the Telugu phrase konu-ammu-atti ("persons engaged in the exchange of goods"). Colonial ethnographers Edgar Thurston and R. V. Russell derived "Komati" from the Sanskrit term "Gomathi," believed to have the meaning of possessor or keeper of cows or Ko-mati ("to be fox minded"), which references their business acumen. An origin story accepted by many in the community is mentioned in the Kanyaka Purana which states that Shiva gave them the name Go-mati ("cow-minded").

The term "Vaisya" has been used to refer to Komatis. The term "Komati" also has a denotation of "trader in the north of Madras and corresponded to chetty".

History

There is epigraphic evidence that the term Komati was in use by the 11th century CE. The Komati merchants were associated with the town of Penugonda in the West Godavari district of Andhra Pradesh.

Inscriptions from the erstwhile Godavari, Krishna and Guntur districts from 11th century refer to the merchants referred to as the "Lords of Penugonda".The wealthier sections of the Komatis were addressed as Setti, Chetti or Chettiyar, all derived from the Sanskrit term Sreshthi. Their trade associations bore the name nagaram. They also participated in long-distance trade networks called pekkandru (literally "the many"). During the times of the Vijayanagara Empire, they moved to various parts of South India to further their businesses. During the empire's reign, they emerged as prominent merchants in South Indian trade, and sought to be considered as Vaishyas, the third highest varna in the Hindu caste system. During this time, the Komati and Balija competed between each other for Vaishya status.

During the pre-colonial period, Komatis migrated "to the Malayan peninsula". Komatis also immigrated to Malaysia in the 1930s.

After the arrival of European trading companies, the Komati merchants were among the local traders that partnered with them. The British referred to them as "Committys" and often used the term generically for all merchants on the Coromandel coast. Among the "Committys" that the British dealt with were the bulk sellers of cloth and other export commodities, money lenders and money changers, and the individual shop-keepers. The second Chief Merchant of the British East India Company in Madras was a Komati called Kasi Viranna, appointed in 1669. There was fierce competition in George Town between the Tamil-speaking Beeri merchants, who formed the 'left-hand' caste division and the Komati and Balija merchants, who were referred to as the 'right-hand' caste division and who also led the right-hand castes. Other "right hand" castes included those of washermen, barbers, potters, tank-diggers, Yenadis (tribals), and outcastes. The competition between the divisions gave rise to riots and disputes in 1652 and 1707. The British were able to settle the disputes between left-hand and right-hand caste divisions amicably by resettling members to designated areas in George Town which is a small neighbourhood in the city of Chennai.

Niyogi Brahmins and the Maha-nad opposed the attempts of Komatis to designate themselves as Vaishyas. The Maha-nad was a multi-caste secret assembly that was created to exact retribution for breaking the rules and rights of castes. The Maha-nad was led by Niyogi Brahmins, Chettiars, and Telagas. Whenever the Komatis attempted to perform orthodox rites (especially the Upanayana ceremony), the Maha-nad would disrupt the ceremonies. The leaders of the Maha-nad would invade the house of Komatis and disrupt the sacrificial fire, rendering the ceremony useless. The Maha-nad would hire throngs of untouchables to attack the houses of Komatis and vandalise them with cattle bones, blood, human feces, and cattle feces mixed with water. The Vaidiki Brahmins who served as family priests for the Komatis were, unlike their Niyogi Brahmin counterparts, unconcerned with the idea that Komatis were infringing the boundaries between lower once-born and upper twice born castes. From 1784-1825, the majority of Komatis conducted the Upanayana ceremonies according to the Kanyaki Purana, a late medieval Telugu text sacred to the Komatis. These Upanayana ceremonies were completely in Telugu and conducted right before a Komati man's marriage, however a few wealthier Komati families were able to afford the orthodox Sanskrit Upanayana for younger bachelor men. The orthodox Sanskrit version allowed Komatis to perform further orthodox rites, and Vaidiki Brahmins were fine in officiating them. By 1825, the two versions had mixed into a part-Telugu, part-Sanskrit ceremony. By the 1830s, the Komatis began to phase out their native Telugu Komati elements of their rituals.

Lengthy legal battles ensued between the Vaidiki and Niyogi Brahmins on whether the Komatis were allowed to perform orthodox Vaishya rites. The Vaidikis argued that there was nothing in the Vedas that prohibited the Komatis from performing their own Telugu versions of the Upanayana. They stated that since it was a well known fact that Komatis called themselves Vaishyas and their men wore the sacred thread, there was no reason prohibiting them from moving on to the orthodox Sanskrit versions of the Upanayana ceremony. The Niyogis argued that while they did indeed call themselves Vaishyas, they could not be real Vaishyas due to Hindu chronology. According to Hindu chronology, Vaishyas had become extinct in Kali Yuga, the final time period in Hindu cosmology. Additionally, the Niyogis stated that the Komatis performed the Upanayana incorrectly due to the fact that the majority of them had it performed right before an man's marriage, rather than at age 24 which the orthodox texts state a Vaishya bachelor should have the ceremony conducted. They argued that since the Komatis could not be real Vaishyas and performed the Upanayana incorrectly, they had renounced their right to do so and that there was nothing they could do to atone for it. Legal battles ensued for decades, with British officials being unable to resolve the conflict and agitation between Komatis and Niyogis.

In the 1800s, Komatis were involved with the indigo and cotton trade. Komatis were "founding import-export firms, particularly in timber, sugar and liquor, construction and engineering companies, and western style banks" by the late 1800s. Komatis were involved with modernizing the commercial activity in Madras. Most Komatis were involved with the trade of oil, salt, grains, fruits and vegetables or were moneylenders or textile merchants. In 1905 the Komatis founded the South Indian Vaishya Sangam. The Komati community during the colonial period changed their name to the Arya Vaisya Community.

By the 20th century, the Komatis had begun calling themselves according to the orthodox rishi gotras, rather than their native 102 gotras, which were inappropriate in accordance with the rules for Vaishya gotras. Over the 19th century, many Komatis became wealthy and in the 1901 census, were the only Telugu caste to be ranked as Vaishya. Spurred by this recognition, in 1905, prominent Komatis formed the Southern India Vysya Association, and in the 1921 census, tens of thousands of Komatis were recorded as Vaishyas.

Practices

Vasavi Mata is considered the Kuladevata of Komatis. Kanyaki Purana – a late medieval sacred text in Telugu – is their key religious text. The Kanyaka Purana is an oral epic, and today the Skanda Purana is associated with a written Sanskrit version of the Kanyaka Purana off of which the Kanyaka Purana is performed. Records are available for a Kanyaka Parameswari temple built on a garden owned by the Komati community in George Town, Madras in the early 18th century.

Komatis regard themselves as a `twice-born' caste, meaning that they are allowed to wear a sacred thread following an initiation ceremony (the upanayana).

Komati sub-groups

Arya Vysya

Kalinga Vysya

Thrivarnika Vysya

Jain Komati

Beeri Vysya

Demographics

Arya Vysyas are the largest subsect of Komatis, with Kalinga Vysyas being the second largest subsect. The Thrivarnika Vysyas are lesser in number than both Arya Vyyas and Kalinga Vysyas.

दक्षिण की कोमती वैश्य जाति

कोमाटी (कोमाटी, कुमुति या कुमाती) एक तेलुगु भाषी व्यापारिक समुदाय है जो वर्तमान में एक जाति के रूप में संगठित है। वे मुख्य रूप से भारतीय राज्यों आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में और पड़ोसी राज्यों में कम संख्या में पाए जाते हैं। कोमाटी जाति के सदस्य आमतौर पर साहूकार, व्यापारी और दुकानदार के रूप में लगे हुए हैं। समुदाय में कई संप्रदाय शामिल हैं जो हिंदू धर्म के अनुयायी हैं, जैसे गोमाता, त्रिवर्णिका और कलिंग, साथ ही जैन कोमाटिस जो जैन धर्म के अनुयायी हैं। परंपरागत रूप से, अधिकांश कोमाटी अहिंसा में विश्वास के कारण शाकाहारी हैं।

व्युत्पत्ति और शब्दावली

"कोमाटी" शब्द की उत्पत्ति अनिश्चित है, और इसके बारे में कई काल्पनिक सिद्धांत हैं।

"कोमाटी" शब्द की "गोमाता" से निकटता के कारण यह अनुमान लगाया गया है कि यह शब्द गोमाता (गोमतेश्वर) से लिया गया है, जो एक जैन देवता का नाम है। इस सिद्धांत को सी. द्वारकानाथ गुप्ता, और जयसेट्टी रामनैया जैसे विद्वानों का समर्थन प्राप्त है; बी.एस.एल. हनुमंत राव ने भी इसे सबसे उचित सिद्धांतों के रूप में उल्लेख किया है, यह देखते हुए कि यह "महान जैन संत गोमाता शब्द की व्युत्पत्ति है, जिसका अर्थ है कि वे गोमाता पंथ के अनुयायी थे या मूल रूप से जैन थे"। गुप्ता का मानना है कि कोमाटी मूल रूप से बंगाल के गौड़ा के व्यापारी थे, जिन्होंने जैन धर्म अपनाया और गोमाता के पंथ का पालन किया। बाद में उन्होंने जैन धर्म छोड़ दिया और वैदिक हिंदू धर्म अपना लिया। हनुमंत राव ने कहा कि व्यापारी वर्ग सामाजिक स्थिति और सम्मान पाने के लिए जैन धर्म को प्राथमिकता देते थे, और तत्कालीन बनिया मध्यकाल में गोमती या गोमाता पंथ के अनुयायी बन गए।

गुप्ता द्वारा उल्लिखित एक वैकल्पिक व्युत्पत्ति में जाति का नाम एक नदी के नाम से लिया गया है। उनका कहना है कि कहा जाता है कि कोमाटी मूल रूप से गोदावरी नदी के स्थानीय नाम गोमती के तट पर रहते थे। फिर भी एक अन्य सिद्धांत बताता है कि समुदाय का नाम तेलुगु वाक्यांश कोनु-अम्मू-अत्ती ("वस्तुओं के आदान-प्रदान में लगे व्यक्ति") से लिया गया है। औपनिवेशिक नृवंशविज्ञानी एडगर थर्स्टन और आर. वी. रसेल ने "कोमाती" को संस्कृत शब्द "गोमथी" से लिया है, माना जाता है कि इसका अर्थ गायों का स्वामी या रक्षक या को-माटी ("लोमड़ी दिमाग वाला") होता है, जो उनके व्यापार कौशल का संदर्भ देता है। समुदाय में कई लोगों द्वारा स्वीकार की गई एक मूल कहानी का उल्लेख कन्याक पुराण में किया गया है जिसमें कहा गया है कि शिव ने उन्हें गो-मती ("गाय-चित्त") नाम दिया था।

"वैश्य" शब्द का प्रयोग कोमाटिस के लिए किया गया है। "कोमाटी" शब्द का अर्थ "मद्रास के उत्तर में व्यापारी और चेट्टी से संबंधित" भी है।

इतिहास

इस बात के पुरालेख प्रमाण हैं कि कोमाटी शब्द का प्रयोग 11वीं शताब्दी ई.पू. में किया गया था। कोमाटी व्यापारी आंध्र प्रदेश के पश्चिम गोदावरी जिले के पेनुगोंडा शहर से जुड़े थे।

11वीं सदी के तत्कालीन गोदावरी, कृष्णा और गुंटूर जिलों के शिलालेखों में व्यापारियों का उल्लेख है जिन्हें "पेनुगोंडा के भगवान" कहा जाता है। कोमाटिस के धनी वर्गों को सेट्टी, चेट्टी या चेट्टियार के रूप में संबोधित किया जाता था, जो सभी संस्कृत शब्द श्रेष्ठी से लिए गए थे। उनके व्यापार संघों का नाम नगरम था। उन्होंने लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क में भी भाग लिया जिसे पेक्कंद्रू (शाब्दिक रूप से "कई") कहा जाता है। विजयनगर साम्राज्य के समय में, वे अपने व्यवसाय को आगे बढ़ाने के लिए दक्षिण भारत के विभिन्न हिस्सों में चले गए। साम्राज्य के शासनकाल के दौरान, वे दक्षिण भारतीय व्यापार में प्रमुख व्यापारियों के रूप में उभरे, और हिंदू जाति व्यवस्था में तीसरा सबसे बड़ा वर्ण वैश्य माने जाने की मांग की। इस समय के दौरान, कोमाटी और बलिजा ने वैश्य स्थिति के लिए एक दूसरे के बीच प्रतिस्पर्धा की।

पूर्व-औपनिवेशिक काल के दौरान, कोमाटिस "मलायन प्रायद्वीप" में चले गए। 1930 के दशक में कोमाटिस भी मलेशिया में आकर बस गए।

यूरोपीय व्यापारिक कंपनियों के आगमन के बाद, कोमाटी व्यापारी उन स्थानीय व्यापारियों में से थे जिन्होंने उनके साथ भागीदारी की। ब्रिटिश उन्हें "कमेटी" के रूप में संदर्भित करते थे और अक्सर कोरोमंडल तट पर सभी व्यापारियों के लिए सामान्य रूप से इस शब्द का इस्तेमाल करते थे। अंग्रेज जिन "कमेटियों" से निपटते थे उनमें कपड़ा और अन्य निर्यात वस्तुओं के थोक विक्रेता, साहूकार और मुद्रा परिवर्तक और व्यक्तिगत दुकानदार शामिल थे। मद्रास में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का दूसरा मुख्य व्यापारी कासी विरन्ना नामक एक कोमाटी था, जिसे 1669 में नियुक्त किया गया था। जॉर्ज टाउन में तमिल भाषी बीरी व्यापारियों के बीच भयंकर प्रतिस्पर्धा थी, जिन्होंने 'बाएं हाथ' जाति विभाजन का गठन किया था और कोमाटी और बलिजा व्यापारी, जिन्हें 'दाहिने हाथ' जाति विभाजन के रूप में जाना जाता था और जो दाहिने हाथ की जातियों का नेतृत्व भी करते थे। अन्य "दाहिने हाथ" जातियों में धोबी, नाई, कुम्हार, तालाब खोदने वाले, येनादी (आदिवासी) और बहिष्कृत जातियाँ शामिल थीं। विभाजनों के बीच प्रतिस्पर्धा ने 1652 और 1707 में दंगों और विवादों को जन्म दिया। ब्रिटिश जॉर्ज टाउन में निर्दिष्ट क्षेत्रों में सदस्यों को फिर से बसाकर बाएं और दाएं हाथ के जाति विभाजन के बीच विवादों को सौहार्दपूर्ण ढंग से निपटाने में सक्षम थे, जो कि एक छोटा सा पड़ोस है। चेन्नई शहर.

नियोगी ब्राह्मणों और महानद ने खुद को वैश्य के रूप में नामित करने के कोमाटिस के प्रयासों का विरोध किया। महानद एक बहु-जातीय गुप्त सभा थी जो जातियों के नियमों और अधिकारों को तोड़ने के लिए प्रतिशोध लेने के लिए बनाई गई थी। महानद का नेतृत्व नियोगी ब्राह्मणों, चेट्टियारों और तेलगाओं ने किया था। जब भी कोमाटिस ने रूढ़िवादी संस्कार (विशेष रूप से उपनयन समारोह) करने का प्रयास किया, महा-नाद समारोहों को बाधित कर देता था। महानद के नेता कोमाटिस के घर पर आक्रमण करेंगे और यज्ञ अग्नि को बाधित करेंगे, जिससे समारोह बेकार हो जाएगा। महानद कोमाटिस के घरों पर हमला करने और मवेशियों की हड्डियों, रक्त, मानव मल और पानी के साथ मवेशियों के मल के साथ बर्बरता करने के लिए अछूतों की भीड़ को काम पर रखेगा। वैदिकी ब्राह्मण, जो कोमाटिस के लिए पारिवारिक पुजारी के रूप में सेवा करते थे, अपने नियोगी ब्राह्मण समकक्षों के विपरीत, इस विचार से असंबद्ध थे कि कोमाटी निचली एक बार जन्मी और ऊपरी दो बार जन्मी जातियों के बीच की सीमाओं का उल्लंघन कर रहे थे। 1784-1825 तक, अधिकांश कोमाटिस ने कन्याकी पुराण के अनुसार उपनयन समारोह आयोजित किए, जो कोमाटिस के लिए पवित्र मध्ययुगीन तेलुगु पाठ है। ये उपनयन समारोह पूरी तरह से तेलुगु में थे और कोमाटी व्यक्ति के विवाह से ठीक पहले आयोजित किए जाते थे, हालांकि कुछ अमीर कोमाटी परिवार युवा कुंवारे पुरुषों के लिए रूढ़िवादी संस्कृत उपनयन का खर्च उठाने में सक्षम थे। रूढ़िवादी संस्कृत संस्करण ने कोमाटिस को आगे के रूढ़िवादी संस्कार करने की अनुमति दी, और वैदिकी ब्राह्मण उन्हें संपन्न करने में सक्षम थे। 1825 तक, दोनों संस्करण एक अंश-तेलुगु, अंश-संस्कृत समारोह में मिश्रित हो गए थे। 1830 के दशक तक, कोमाटी ने अपने अनुष्ठानों से अपने मूल तेलुगु कोमाटी तत्वों को धीरे-धीरे ख़त्म करना शुरू कर दिया।

वैदिकी और नियोगी ब्राह्मणों के बीच इस बात पर लंबी कानूनी लड़ाई चली कि क्या कोमाटिस को रूढ़िवादी वैश्य संस्कार करने की अनुमति दी गई थी। वैदिकियों ने तर्क दिया कि वेदों में ऐसा कुछ भी नहीं था जो कोमाटिस को उपनयन के अपने तेलुगु संस्करण करने से रोकता हो। उन्होंने कहा कि चूंकि यह एक सर्वविदित तथ्य है कि कोमाटिस खुद को वैश्य कहते हैं और उनके लोग पवित्र धागा पहनते हैं, इसलिए उन्हें उपनयन समारोह के रूढ़िवादी संस्कृत संस्करणों पर जाने से रोकने का कोई कारण नहीं था। नियोगियों ने तर्क दिया कि हालाँकि वे वास्तव में खुद को वैश्य कहते थे, लेकिन हिंदू कालक्रम के कारण वे वास्तविक वैश्य नहीं हो सकते थे। हिंदू कालक्रम के अनुसार, वैश्य कलियुग में विलुप्त हो गए थे, जो हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान का अंतिम समय था। इसके अतिरिक्त, नियोगियों ने कहा कि कोमाटिस ने उपनयन संस्कार गलत तरीके से किया क्योंकि उनमें से अधिकांश ने इसे 24 साल की उम्र के बजाय किसी व्यक्ति के विवाह से ठीक पहले किया था, जिसके अनुसार रूढ़िवादी ग्रंथों में कहा गया है कि एक वैश्य कुंवारे व्यक्ति को यह समारोह आयोजित करना चाहिए। उन्होंने तर्क दिया कि चूंकि कोमाटिस वास्तविक वैश्य नहीं हो सकते थे और उपनयन गलत तरीके से करते थे, इसलिए उन्होंने ऐसा करने का अपना अधिकार त्याग दिया था और इसके प्रायश्चित के लिए वे कुछ नहीं कर सकते थे। दशकों तक कानूनी लड़ाइयाँ चलती रहीं, ब्रिटिश अधिकारी कोमाटिस और नियोगी के बीच संघर्ष और आंदोलन को हल करने में असमर्थ रहे।

1800 के दशक में, कोमाटिस नील और कपास के व्यापार से जुड़े थे। 1800 के दशक के अंत तक कोमाटिस "विशेष रूप से लकड़ी, चीनी और शराब, निर्माण और इंजीनियरिंग कंपनियों और पश्चिमी शैली के बैंकों में आयात-निर्यात फर्मों की स्थापना कर रहे थे"। कोमाटिस मद्रास में व्यावसायिक गतिविधि के आधुनिकीकरण में शामिल थे। अधिकांश कोमाटी तेल, नमक, अनाज, फल और सब्जियों के व्यापार से जुड़े थे या साहूकार या कपड़ा व्यापारी थे। 1905 में कोमाटिस ने दक्षिण भारतीय वैश्य संगम की स्थापना की। औपनिवेशिक काल के दौरान कोमाटी समुदाय ने अपना नाम बदलकर आर्य वैश्य समुदाय रख लिया।

20वीं शताब्दी तक, कोमाटिस ने खुद को अपने मूल 102 गोत्रों के बजाय रूढ़िवादी ऋषि गोत्रों के अनुसार बुलाना शुरू कर दिया था, जो वैश्य गोत्रों के नियमों के अनुसार अनुचित था। 19वीं शताब्दी में, कई कोमाटी अमीर बन गए और 1901 की जनगणना में, वैश्य के रूप में स्थान पाने वाली एकमात्र तेलुगु जाति थीं। इस मान्यता से प्रेरित होकर, 1905 में, प्रमुख कोमाटियों ने दक्षिणी भारत वैश्य एसोसिएशन का गठन किया, और 1921 की जनगणना में, हजारों कोमाटियों को वैश्य के रूप में दर्ज किया गया।

आचरण

वासवी माता को कोमाटिस की कुलदेवता माना जाता है। कन्याकी पुराण - तेलुगु में एक उत्तर मध्यकालीन पवित्र पाठ - उनका प्रमुख धार्मिक पाठ है। कन्याक पुराण एक मौखिक महाकाव्य है, और आज स्कंद पुराण कन्याक पुराण के एक लिखित संस्कृत संस्करण से जुड़ा हुआ है, जिसमें से कन्याक पुराण का प्रदर्शन किया जाता है। 18वीं सदी की शुरुआत में मद्रास के जॉर्ज टाउन में कोमाटी समुदाय के स्वामित्व वाले बगीचे में बने कन्यका परमेश्वरी मंदिर के रिकॉर्ड उपलब्ध हैं।

कोमाटिस खुद को 'दो बार जन्म लेने वाली' जाति के रूप में मानते हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें दीक्षा समारोह (उपनयन) के बाद पवित्र धागा पहनने की अनुमति है।

कोमाटी उप-समूह

आर्य वैश्य

कलिंग वैश्य

त्रिवर्णिका वैश्य

जैन कोमाटी

बीरी वैश्य

जनसांख्यिकी

आर्य वैश्य कोमाटिस का सबसे बड़ा उपसंप्रदाय है, कलिंग वैश्य दूसरा सबसे बड़ा उपसंप्रदाय है। त्रिवर्णिका वैश्य संख्या में आर्य वैश्य और कलिंग वैश्य दोनों से कम हैं।